Арри же был риорцем, и ему не требовалось ничего объяснять.
Он сел за стол и взял чашку с чаем. Заметил, что булок с яблоками на самом деле две, просиял и протянул руку к тарелке. Терри, не меняясь в лице, сдвинул ее на край стола, чтобы друг не дотянулся.
– Что-то мне подсказывает, что «новые ботинки» тебе жмут, – философски заметил Арри, оставив попытки завладеть выпечкой. – Ты будто другим человеком стал.
– Вторая булка для Варии. Мне за нее часов нащелкают, слушай, – с виноватым видом объяснил Терри. – И так тошно, ты еще…
– А первая, значит, тебе одному, – ровным голосом проговорил Арри. – Все понятно.
Догадка треснула Терри по затылку как пыльная подушка. Он без колебаний переломил булку пополам.
– Прости, не подумал.
Арри невесело улыбнулся.
– А всем остальным поделишься? Что это было на лекции Парлас? В чем ты ее обвинял? С ума сошел?
Терри наклонился и понизил голос, словно опасался, что его могут услышать в пустой равинтоле, где, кроме них, была разве что Аннели, которая звякала посудой на кухне.
– Ты видел печать на Распознающем письме? Я имею в виду близко? Через очки?
– Конечно, о чем речь. Парлас же ходит целыми днями по коридорам и всем под нос сует свою печать, чтобы посмотрели через очки, вот я и глянул…
Терри так на него посмотрел, что Арри не выдержал и расхохотался.
– Видел бы ты свое лицо! Поверил что ли?
Терри даже не улыбнулся. Разве что одна сторона рта дёрнулась, но скорее от раздражения.
– Значит, не видел?
– В лучшем случае группа Карьяна имела честь лицезреть, но вряд ли. Я заметил, как он ел тебя глазами, пока ты про Талсиена рассказывал. Он наработки в направлении магии контроля нюхом чует.
– Это точно, – пробормотал Терри, без восторга глядя на Аннели, выплывающую из кухни с эмалированным подносом в руках.
Она поставила тарелки на стол, пожелала бакалаврам «самого расчудесного аппетита и замечательного пищеварения» и ушла за стойку раздачи. Села на табуретку и открыла толстый справочник с потрепанным корешком.
– Сейчас Карьян разведает, что к чему, и переманит тебя под свое крыло. Возьмешь меня с собой или нет? – Арри испытующе глянул из-под челки, которая опять упала на глаза.
– А тебе интересно с Неспящими возиться? – невнимательно переспросил Терри, рассеянно рисуя ложкой спирали в неаппетитной зеленой каше. Взгляд притягивала светлая макушка, склонившаяся над учебником. Аннели убрала мешающую прядку за ухо и, будто почувствовав его взгляд, подняла глаза и улыбнулась.
Терри зачерпнул кашу и отправил в рот с таким видом, словно в жизни ничего вкуснее не ел.
– Мне интересен контроль, как и тебе, – пожал плечами Арри, ловко отделяя ножом и вилкой рыбий хребет. Терри передернуло от этого зрелища. – Помнишь, мы собирались сотрясти это болото до основания прорывными технологиями? Если для этого нужно сперва довести до ума Неспящих, я в деле.
– А я нет. У Карьяна свое дело, а у меня свое, – отрезал Терри. Он подумал, что Карьян действительно слишком быстро предложил сотрудничать после вчерашнего. Терри знал, что он гнилой насквозь, но не подозревал, что в этом человеке вовсе нет гордости, одно честолюбие.
– У него есть собственная лаборатория, – напомнил Арри. – Не хило для того, кто вчера получил первую степень.
– У меня тоже будет.
– О да, я уже посмотрел, как ты умеешь договариваться с Парлас. Ты думаешь, ключи от лаборатории тебе король из Белого дворца на веревочке спустит? Только Парлас решает этот вопрос, ну, может, еще сам Верховный.
