В 2003 году единственный оставшийся населенный пункт на острове – село Ушаковское практически полностью опустело.
В 2010 году на острове была возобновлена деятельность метеостанции. Из местных жителей в 2011 году здесь оставался последний житель села Ушаковское – шаман Григорий Каургин.
20 августа 2014 года моряки Тихоокеанского флота, прибывшие на остров Врангеля для проведения гидрографических работ на судне «Маршал Геловани», подняли над островом военно-морской флаг, таким образом основав на нем первый пункт базирования Тихоокеанского флота России в Северном Ледовитом океане. К концу года здесь был заложен военный городок, для строительства которого привлекались ледоколы и караваны судов.
В 2015 году, в период работы в НИИ Арктики и Антарктики в должности начальника Центра инженерных изысканий и арктического инжиниринга, автору довелось стать участником гидрометеорологического обеспечения высадки на остров Врангеля грузов для строительства данного поселка.
Интересным является тот факт, что на земном шаре существует еще один остров Врангеля. Этот остров находится около тихоокеанского побережья США в штате Аляска, в архипелаге Александра. В 1834 году на данный остров прибыли русские исследователи, которые возвели форт Дионисия и дали острову имя Фердинанда Петровича, который в это время был главным правителем Русской Америки. Сам архипелаг был назван в честь российского императора Александра II, при котором, в 1867 году, США приобрели территории Русской Америки, включая остров Врангеля и другие острова архипелага. Уверен, что такой поступок российского императора оценили только американцы, присвоив архипелагу его имя. В России и по сей день данная продажа подвергается заслуженной критике. В настоящее время на острове находится город Врангель (Wrangel) с населением более 2 тысяч человек.
Янская экспедиция
Петр Анжу и его спутники довольно благополучно добрались до Усть-Янска – крохотного поселка, расположенного почти у самого берега Северного Ледовитого океана. Там, собственно, экспедиция и перезимовала, поскольку двигаться дальше в арктические метели по почти полутораметровому снежному покрову было невозможно.
В 1821—1824 годах П. Анжу со спутниками, выходя из Усть-Янска на север на нартах, запряженных собаками, пытался выполнить главную задачу экспедиции, поставленную в Морском министерстве: найти Землю Санникова. Однако, обследовав все Новосибирские острова, пройдя зимой на собаках около 10 тыс. км, искомый остров он так и не обнаружил.
В распоряжении экспедиции было 156 собак, запряженных в 12 нарт. В период экспедиции П. Ф. Анжу со своим помощником, штурманом Петром Ивановичем Ильиным, опытным участником плаваний с В. М. Головниным на судне «Диана» и на шхуне «Камчатка», при помощи астрономических наблюдений, впервые закартировал северное побережье Сибири от устья реки Оленёк до устья реки Индигирки и Новосибирские острова. Также было доказано, что на север от островов Котельного, Фаддеевского и Новой Сибири никакой земли, в том числе мифической Земли Санникова, не существует. П. Ильин открыл северное побережье острова Котельного, небольшой остров Фигурина (названный так в честь врача экспедиции), составил первую сравнительно точную карту Новосибирского архипелага.
Часть работ П. Анжу поручил штурману Петру Ивановичу Ильину, который летом закартировал берег Сибири на запад от устья реки Яны до устья реки Оленёк верхом на лошадях или на легких лодках, пройдя около 4 тыс. км.
