В старших классах Данила вынужден был перейти в другую школу. В Америке дети ходят в школу по месту жительства. Его родители переехали жить в другой район города, и ему пришлось сменить учебное заведение. Он попал в класс, в котором училось очень много неблагополучных подростков.
Звенит звонок и в класс начинают входить американские ученики. Это очень яркое зрелище: поразительное разнообразие цвета кожи, разреза глаз, строения тела, одежды, пирсинг на всех открытых глазу частях тела, причём и у мальчиков и у девочек. Причёски экстравагантные, такие можно увидеть только в кино.
Обстановка в классе отвратительная. Полнейший бардак, многим преподавателям удержать дисциплину не удаётся никакими усилиями, каждую минуту кажется, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Никакие слова на учеников не действуют. Такое ощущение, что этим ученикам нет никакого смысла пытаться хоть что-нибудь объяснить. Ясно, что эти молодые люди приходят в школу для чего угодно, но только не учиться.
Такое впечатление, что они вообще не понимают, что такое учеба. Они не способны были даже усидеть за партами, за исключением некоторых детей. Наивысшим проявлением мыслительного процесса в их понимании было выкрикивание с места ответов на вопрос. А кто случайно угадывал ответ, считал себя очень умным.
Родители Данилы считали, что он должен был быть впереди всех, всегда ходить в лидерах. Но это у него не получалось, он был совсем другой, не такой как они. Никогда в жизни они не допускали мысли, что он может начать употреблять наркотики. С детства все говорили ему о том, как это отвратительно и страшно.
Проблемы начались, когда Данила пошёл в девятый класс. Он влюбился в девочку из своего класса, всё время проводил с ней, все мысли и разговоры у него были только о ней. Гораздо позже родители узнали, что эта девочка встречалась с наркоманом, который подсадил их обоих на наркотики.
Том был старше их, он был чернокожим из неблагополучного квартала. В местах проживания афроамериканцев уровень жизни людей намного хуже. В этих кварталах процветает бедность, вызванная безработицей, уличная преступность, наркомания и наркоторговля.
Лера узнала, что сын наркоман случайно. Он был на детской дискотеке. Данила позвонил ей и сказал:
– Мама, забери меня отсюда, мне очень плохо.
Лера мгновенно примчалась за ним. Когда она забирала Данилу, к ней подошёл незнакомый паренёк и сказал:
– Проверьте вашего сына, кажется, он у вас наркоман.
Приехав домой, Лера, волнуясь, и дрожа всем телом, внимательно осмотрела сына. К своему ужасу она обнаружила на руках Данилы следы от уколов и всё поняла.
Поначалу Данила пытался возмущаться и всё отрицать, но потом, когда все «улики» были налицо, рассказал всё начистоту. Ему было очень плохо, он раскаивался и сожалел.
Далее они столкнулись с множеством других проблем. Данила и раньше учился не очень хорошо, но обстановка в школе стала ещё хуже. Раньше он занимался спортом и был добрым и честным ребёнком. Теперь он стал постоянно прогуливать школу, обманывать, ему всё время нужны были деньги. Он ещё больше сдружился с чернокожими наркоманами, проводил много времени в их квартале, его пытались приобщить к продаже наркотиков.
Почти каждый путешественник мечтает побывать в Америке и увидеть её такой, какая она есть на самом деле с её каньонами, статуей Свободы, центром Уолта Диснея, национальными парками и прочими достопримечательностями. Но, кроме ночных огней и постоянного веселья, можно оказаться в неблагополучных районах, в которых живут афроамериканцы.
