Лазарев удовлетворённо улыбнулся.
– В этом мы вам поможем. Время у нас есть. А пока… продолжим обучение?
Император взглянул на него внимательно:
– Да. Мне нужно узнать этот мир. Всё, что возможно. Всё что важно. Понять что именно управляет простыми людьми.
Всю прошлую ночь Император ворочался, и в голове снова и снова вспыхивал один вопрос, затмевая все прочие мысли.
Есть ли в живых мои потомки?
Может быть, где-то ходят мои правнуки? Или их дети? Как сложилась их судьба? Неужели род Романовых угас, стёрт, забыт?
Он помнил своих сыновей, особенно Александра. Каким же он был, когда Павел видел его в последний раз? Спокойным, хладнокровным, но слишком мягким, податливым… Легко ли ему было? Как долго он правил?
Павел Петрович закрыл глаза, но перед ним всплывали картины прошлого: дворцовые залы, строгий взгляд Екатерины, разговоры о династии, о будущем.
А потом – темнота.
Лазареву он не стал ничего говорить, но утром, когда профессор пришёл снова, Император твёрдо спросил:
– Мои потомки. Они есть? Или… род угас?
Лазарев, казалось, ожидал этого вопроса. Он слегка наклонил голову, задумался, а потом глубоко вздохнул.
– Ваш род, государь, долго оставался на вершине власти. После вас правил ваш сын, Александр. Он… Павел Петрович напрягся.
Что он?
– Он правил долго, империя при нём расширялась, укреплялась. Но, увы… после него начались перемены. Время не щадит никого, даже династии.
Лазарев говорил осторожно, но Император чувствовал: что-то скрывают.
– Говорите прямо, профессор, – голос Павла стал твёрже. – Каков конец моего рода?
Лазарев взглянул на него серьёзно.
– Ваши потомки правили Россией ещё целое столетие после вас. Последним из династии на престоле был Николай Второй.
– Последним? – брови Павла нахмурились. – Что значит «последним»?
– Его свергли. А затем… его и всю его семью убили.
Император замер.
Тишина в комнате стала гнетущей. Лазарев молчал, медсестра Мария опустила глаза.
Павел медленно сжал кулаки.
– Всю семью… – повторил он хрипло.
Сердце застучало в ушах.
– Это… – он перевёл дыхание. – Это было сто лет назад?
– Да.
– Значит, других потомков не осталось?
Лазарев покачал головой:
– Род Романовых не прервался полностью. Многие потомки избежали гибели, эмигрировали, живут за границей. Сегодня по всему миру есть люди, ведущие родословную от вас.
Павел прикрыл глаза.
Потомки живы… Но трон утрачен.
Он глубоко вдохнул, потом выдохнул, осознав новый вызов.
Мне нужно знать всё. Кто они? Где они? Кто сейчас управляет Россией?
Он открыл глаза и взглянул на Лазарева твёрдо.
– И самое главное: можно ли вернуть утраченный трон?
Виктор Лазарев молча достал телефон, несколько секунд что-то искал, а затем повернул экран к Павлу.
– Вот, смотрите.
Император увидел лицо человека, сидящего за массивным столом. За его спиной висел флаг с двуглавым орлом. Голос был твёрдым, спокойным, но в то же время властным. «Граждане России…»
Павел вслушивался в слова, но больше наблюдал за манерой, интонациями, взглядом.
– Кто это? – наконец спросил он.
– Владимир Путин. Президент России.
– Президент? – Павел слегка нахмурился.
– Да. В России больше нет царей. Теперь страной управляет избранный народом лидер.
Император молча продолжал смотреть. Лазарев не торопился добавлять подробности, давал возможность осмыслить.
Павел кивнул на экран:
– Он правит как самодержец?
– Не совсем. У него есть определённые ограничения, Конституция, парламент… Но его власть велика.
