– Вам презент от моего брата Феликса.
– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, чем ваш брат решил обрадовать своего патрона – и Романов раскрыл красивую шкатулку, внутри которой было свёрнута изящными кольцами бриллиантовое колье, сплошь состоящее из чёрных бриллиантов.
– Прелестно, прелестно, я восхищён, право, я действительно восхищён. Вот Матильда обрадуется, – невольно проговорился великий князь, и представил, как будет хорошо смотреться это колье на белой коже своей любовницы. Наконец, оторвавшись от созерцания невиданной им ранее красоты, он произнёс.
– Признаться, вы меня удивили и изрядно порадовали. Считайте, что с Алексеем Александровичем вы встретитесь, либо я не великий князь. Но вот Герхард, в чём же ваша выгода?
– Судостроительного завода у вас нет, взятка, полученная вами за протекционизм, не покроет понесённых вами расходов. Зачем это вам?
– Ваше Высочество, дело в том, что у Феликса есть друг в Америке, а у него есть верфь и ему нужны заказы. Мы обеспечиваем его заказами, а всё вооружение корабля от пушек до винтовок, будем делать мы. Броня иностранная, а экипажи и оружие наши.
– А уж поверьте Ваше Высочество, в САСШ всяко быстрее сделают, да не уворуют, так, как у нас. И нам от того польза, и Родина наша, матушка Россия, от того, токмо выиграет. Не только о себе думаю, но и о государстве, признаюсь Вам.
– Превосходно! Вы смогли удивить меня ещё раз. Надо же, как вы всё рассчитали, и вот верю я вам, верю. Я завтра же поговорю с Алексеем Александровичем. Он сейчас, как и обычно, впрочем, во Франции. Так я ему телеграфирую, что для него есть неотступное дело, благодаря которому его Элиза получит много приятных эмоций, и подарит их не меньше, ему самому.
– Решено, как только я узнаю, когда он прибудет в Санкт-Петербург, я вас сразу извещу.
Состоявшийся гораздо позже разговор с адмиралом Российского Императорского флота, живущим постоянно во Франции, Алексеем Александровичем Романовым, был кратким, и напряжённым.
– Так вы говорите, что хотели бы получить заказ, для начала на пять лёгких крейсеров и десять миноносцев?
– Да Ваше Высочество.
– Но мы не планировали иметь в Императорском флоте, такого большого количества лёгких крейсеров.
– Я понимаю Ваше Высочество, но ведь вы же не закажете тяжёлые крейсера, на неизвестной верфи, да ещё на другом конце мира! Вот мы и скромничаем, дабы не загружать ваше сиятельство своими проблемами.
– Логично, вы меня убедили, но вы же понимаете, это решение должен принимать не я. Я всего лишь адмирал флота Его Императорского Высочества. А у нас обширные связи с французскими верфями, с которыми у нас тесные взаимовыгодные связи! Как мы будем смотреть им глаза! Ведь у нас есть с ними определённые договорённости!
– Несомненно Ваше Высочество, это трудный вопрос, но у французских верфей полно заказов, в том числе и из Японии, которая не является нашим союзником, и стремительно наращивает свой военно-морской флот.
– А есть ещё и Китай, где никто не принимает в расчёт интересов России. А мой друг из США, бывший, кстати, российский подданный, до сих пор любит свою Родину и готов помогать ей во всём, а особенно людям, которые являются адмиралами. Он готов прийти на помощь, размер которой вы, несомненно, определите ему, он готов!
– Что ж, мне нравится ваш подход, и подход вашего визави. Я думаю, мы обсудим этот вопрос более подробно, когда будем принимать решение о размещении военного заказе на постройку крейсеров для нашего флота.
