Уже во времена Чингисхана чжурчжени создали более продвинутую слоговую письменность, которая постепенно вытеснила руническую. Но не только татары с меркитами, а затем монголы следили за своими восточными соседями. Чжурчжени тоже пристально следили теперь уже за монголами, наблюдая, как преображается их степное государство. И им не нравилось то, что происходило сейчас в Большой степи. Алтан-хан, правитель чжурчженей, ещё при Хабул-хане (деде Чингиса) и Есугее (его отце) повелел построить на своей западной границе высокую сплошную стену и десять крепостей. Он был прозорливым человеком. Более прозорливым, чем его поздние потомки…
ГЛАВА 5
Третьи сутки тысяча нукеров, возглавляемая самим Чингисом, двигалась вдоль нескончаемой стены, возведённой чжурчженями. И всё мрачнее становился Великий хан. Несколько раз монголы приближались к стене на расстояние полёта стрелы, и тут же над гребнем стены возникали тысячи голов её защитников. В лучах солнца шеломы на их головах ярко блестели, и казалось, что защитников было во много раз больше, чем на самом деле. Стена, как и крепости, встроенные в неё, были глинобитные, но наружные фасады обложены камнем, и без применения стенобитных машин нечего было и думать о её преодолении. Стена была высотой не менее двух саженей. На конях её не перемахнёшь. Нужны были штурмовые лестницы, которых в этом разведывательном походе у монголов, естественно, не было.
Слабыми местами в этой, казалось бы, несокрушимой линии укреплений были разрывы, где стены пересекались более-менее широкими реками. В одном таком месте, где протекает приток Сунгари, Няньцзян, а сейчас стоит город Цицикар, сотня Тэлэнга по приказу Чингиса приблизилась по береговой линии к самому краю стены, но была тут же атакована её защитниками. Тысяча стрел взвилась в воздух. Трое нукеров было убито, более десяти ранено. Отступили монголы. Но не напрасными были эти жертвы. Понял Чингис, что по-другому нужно воевать с чжурчженями, что нужно сначала научиться преодолевать препятствия в виде стен и укреплений, а потом уже пытаться покорять эту страну.
Вернувшись из разведывательного похода в своё кочевье, Чингис приказал возвести в степи, недалеко от него стену примерно такой же высоты, поставил на неё «защитников», вооружённых стрелами с тупыми наконечниками, и теперь каждый день одни отряды нукеров «штурмовали» стену, другие защищали её. И сами собой начали вырабатываться навыки, необходимые для преодоления подобных препятствий. При этом Чингис без зазрения совести использовал знания пленных ханьцев. Именно они помогли монголам сделать штурмовые лестницы, изготовить первые стенобитные машины.
Но обстоятельства сложились так, что первым, по-настоящему боевым стал поход на тангутское царство Си Ся. И вот почему. Тангуты продолжали целенаправленно «вгрызаться» в соседние северные провинции раздробленного на карликовые царства Китая и при этом теснили монголов всё дальше и дальше на север от реки Хуанхэ. Эта линия границы существовала уже тысячи лет. Её защищали с севера в своё время и русы, и скифы, и хунну. Но канули в Лету извечные защитники Стены, и перешли её ханьцы, и пошли-поползли на север. Теперь монголам предстояло загнать эту «опару» человеческую за прежнюю границу.
Но пока с этой задачей неожиданно справились тангуты. Во всяком случае, им удалось на западе буквально загнать ханьцев обратно за Стену, проходящую вдоль северного берега Хуанхэ. Ханьцы никогда не отличались большим военным искусством. На поле боя они старались подавлять противника своим большинством. Но тангуты были хорошими воинами. Разбив войска ханьцев, они обратили свой взор на север – туда, где властвовали монголы. И вскоре стали угрожать своим вторжением непосредственно на территорию аймаков степняков. Именно поэтому отложил Чингис на потом войну с чжурчженями и обратил свой взор на юг.
