– Это если добавить кружев и шёлка!
– Вдобавок к бракованной претендентке прилагается помощница без вкуса, – поморщился он, как будто лизнул лимон.
– Тогда зачем вы за это взялись? И меня заодно втянули?
– Забыл спросить мнение одной мелкой пигалицы, – прищурился он, и я почувствовала, как руку начало жечь. Не мучительно больно, но неприятно, зудяще. Однако гордость не позволила мне даже поморщиться.
– Ладно! Если мы сможем удивить принца, возможно, появится надежда! – ухватилась я за единственный шанс.
– Это вряд ли, – Эверий пребывал в дурном настроении, поэтому стал циничным и грубым. – Принц знает маркизету Рыжную как свои пять пальцев, один из которых она ему сломала, поэтому удивить его не получится.
Я схватилась за сердце.
– А если мы не победим, что тогда? – посмотрела на мага с надеждой. Вдруг ничего ужасного не случится.
– Ничего хорошего, – он оскалился широкой, почти демонической улыбкой. – Будь умницей, Ольха, и, быть может, я не только освобожу тебя от договора, но и исполню заветное желание.
8. - 8 -
Ошарашенная обещанием, я ощутила себя обманутой. Это как пообещать пленнику свободу, если по условию он выпьет целый океан, что совершенно невозможно.
– … Эй! Слышишь меня?! – неожиданно оглушил крик Димеи над ухом.
Купол тишины пропал, и вот я снова в водовороте событий, которые накрывают с головой и угрожают утопить.
– Слышу, – отозвалась, иначе не отстанет.
– Чтобы не терять времени, займитесь покупками, – сухо перешёл к делу Эверий. Сумасбродная претендентка обрадовалась предстоящим покупкам, и он строго добавил: – Настоятельно рекомендую прислушиваться к советам вашей помощницы.
– Ага, – легкомысленно кивнула Димея и, крутанув розовый камень на кольце, открыла портал посреди комнаты. Она уже почти вошла в него, как спохватилась: – Эверий, как же к ней прислушиваться? Она выглядит как нищенка!
– Я не против, если мы разделимся, – предложила я, тоже не горя желанием идти с маркизетой. Ничего путного не выйдет. Лучше одна, без скандалов и споров, выберу необходимое.
– Вот и замечательно, – Димея помахала ручкой и скорее скрылась в портал, пока я не увязалась следом.
Портал схлопнулся, и Эверий переключился на меня.
– Не позволяй ей вить из себя верёвки, – предупредил, впервые давая дельный совет, который, правда, я и без него знала.
– Если отправимся вместе, ничего не успеем. Димея не дурочка, сможет подобрать несколько нарядов, а я пока займусь выбором помад и румян.
С уходом подопечной Эверий перестал изображать старательность. Наспех вручил мне браслет, объяснил в двух словах как им пользоваться, заодно обрадовал, что лимит на покупки не ограничен.
Я выбрала значок, символизирующий главный столичный проспект, сжала застёжку браслета – и передо мной вспыхнула арка переноса.
– Видишь, всё просто, – маг подтолкнул меня к порталу. – Не забудь, чтобы вернуться сюда, метка должна сойтись с надписью «стус»!
– Поняла! – кивнула я. – Стух… Так и запомню.
– Столичная усадьба сокращённо, – проворчал Эверий, качая головой.
– Зато не перепутаю!
Не успела я испугаться, как оказалась на красивой улице со стеклянным куполом над головой, защищавшим от дождя, а вокруг сияли огромные, роскошные вывески магазинов, маня покупателей, как свет ночных мотыльков.
Увы, поздно я спохватилась, что в элитные заведения меня в простом платье служанки не пустят. Отошла на пару шагов от витрины и принялась размышлять: где, какое платье и по какой стоимости я могу приобрести, чтобы избавиться от проблем с фейсконтролем… Неожиданно двери ближайшего магазина распахнулись, и женщина с широкой улыбкой на губах поприветствовала меня:
