– Бой с соперницей отпадает? – съязвила я, хотя в случае неудачи с покорением принца была бы не против, чтобы Дименька поколотила обскакавшую её соперницу, победила и зажила счастливо в Элирии с любимым Селебрином, а я, не менее счастливая, вернулась домой, в свой мир…
Только допустила в мыслях возможность – живо вообразила бой… и тут же устыдилась: до какой кровожадности докатилась с такой жизнью!
– Посмотрим. – Взмахом ноги Димея скинула туфельку, затем вторую, присела на софу, но тут же вскочила с места. – Неправильно развешиваешь, неумеха! А ну, отдай! – Подлетела и вырвала из моих рук платье. – Ничего не умеешь!
Я делала так, как надо. Но спорить не стала. Отошла и позволила маркизете поработать.
Трудяжка и одного платья не повесила, как от «физической нагрузки» её озарила идея.
– Чем бездельничать – надень тряпьё служанки и проберись на кухню – разузнай, о чём говорит прислуга!
У меня глаза на лоб полезли. Как она себе это представляет? Вокруг гвардейцы, придворные, прислуга… – мышь не проскользнёт, а я без магии, накрывшись простыней, изображаю Кентервильское привидение, гремлю цепями и по запаху бреду на кухню?!
– А если меня остановят? Или ещё хуже разоблачат? – попыталась воззвать к разуму Дименьки.
– Таких, как ты, во дворце – каждая вторая. Суй монетку и иди себе дальше!
– Вот сама бы и сходила! – огрызнулась я.
– Эверию пожалуюсь! – прошипела Димея. – Или… – Прищурилась. – Прокляну… – Потрясла у меня перед носом кулаком.
Я не боялась её ни капельки. Могу сдачи дать, чтобы не повадно было маркизете руки распускать, а вот Эверий… – другое дело. Чтоб его!
Полезла доставать униформу.
Не знаю, сама ли Дименька додумалась или подсказал кто, но в сундуке действительно лежали поношенные чулки, стоптанные туфли и застиранное платье, какие обычно носит прислуга.
– А где кухня? – попыталась уточнить, пока переодевалась.
– Там, где кухня вообще. – Неопределённо махнула рукой Димея почему-то в сторону открытого окна, из которого виднелись чудесный зелёный лабиринт и фонтаны.
– Гениально, – съязвила я.
– Рада, что ты наконец-то оценила мой ум, – приняла маркизета мой сарказм за чистую монету.
Едва я застегнула последнюю пуговку на платье, она приоткрыла дверь комнаты, выглянула в коридор и поторопила:
– Никого нет! Быстрее! И волосы растрепи что ли. Не на отбор идёшь!
Я вообще не представляла в какую сторону идти и что делать. Надо было подумать, составить хоть какой-то план действий, ещё запасной обдумать на всякий случай, но Димее не терпелось.
Она схватила меня за руку и потащила к дверце, едва заметной на фоне светлой стены дворца. Открыв её, затолкала меня в серый проход, которым пользовалась дворцовая прислуга, чтобы не мельтешить перед придворными.
– Без сведений не возвращайся! – Сунула мне в руки колбаску монет, завёрнутую в шелковый платочек, и захлопнула дверь. Наверно, ещё подпёрла её с той стороны, чтобы я не выбралась обратно.
В тёмном служебном коридоре раздавались приглушённые шаги, шорохи, голоса…
Я прислушалась с замиранием сердца… Вроде бы звуки доносились издалека. Фух!
Спрятала увесистый свёрток в лифе, на носочках подкралась до угла, заглянула за поворот и, обнаружив у одной из дверей обычное ведро с щёткой, обрадовалась, будто выиграла супер приз в лотерее.
Стараясь не шуметь, приблизилась к «сокровищам», наклонилась, чтобы взять, как за спиной раздался мужской возглас:
