- Ой, конечно же не передумала! - обрадовалась я. - А Такана и Тхар пойдут?
- Их уже нет в доме, - отрицательно покачал он головой, - с утра пораньше они отправились по своим делам. Так что если ты готова, можем отправляться.
- Да, готова, - кивнула я, смеясь, словно ребёнок в предвкушении праздника, но тут же радости поубавилось при воспоминании о том, что денег-то у меня нет.
- Что-то случилось? - видя, как с моего лица исчезает улыбка, поинтересовался Арэн.
- У меня денег нет, - отвела взгляд, краснея от стыда, - так что я, пожалуй, обойдусь без кофейни и вкусных булочек.
- Глупости, - фыркнул тот, - я вполне могу себе позволить угостить друзей обедом, и это никак не повлияет на моё благосостояние. Если просто стесняешься принять дружеское приглашение, то считай, что это моя благодарность за помощь в отваживании настырных девиц.
- Ну, если так, то согласна, - успокоившись, ответила я.
Выйдя из дома, мы оказались в чудесном саду, наполненном ароматом спелых яблок. Старые деревья гнулись под тяжестью румяных плодов.
- Ничего себе урожай! - удивилась я. - Куда станешь девать столько яблок?
- Понятия не имею, - отмахнулся Арэн, - когда осматривал дом перед покупкой, думал всё вырубить и разбить на этом месте парк, но потом жалко стало. Здесь собрана такая коллекция фруктовых деревьев, что можно только удивляться рвению прежних хозяев.
Идя по тропинке к калитке, ведущей на улицу, я насчитала двадцать шесть яблонь, расположенных по обе её стороны, причём плоды на всех деревьях были разных сортов.
- Удивительно, целая яблоневая аллея! - улыбнулась я, рассматривая плоды без каких-либо червоточин и гнили. - Интересно, что же они делали со всем этим урожаем?
- Вот и мне интересно, - усмехнулся парень, открывая передо мной калитку, - если найдёшь ответ, дай знать.
- Обязательно, - засмеялась я, выходя на улицу.
Проходя мимо особняков, утопающих в яркой зелени парков и садов, я рассматривала их затейливые фасады. Каждый был оригинален не только по форме, но и по цвету. Это радовало, притягивая внимание и заставляя любоваться каждым новым домом, словно картиной в обрамлении резной рамы из растений.
Улица шла под уклон, открывая чудесные виды на город, и заканчивалась площадью с фонтаном посередине. День выдался погожим, и солнце, ласково пригревая, отражалось в брызгах, превращая воду в россыпь драгоценных камней. Ветерок шелестел листьями в кронах деревьев и теребил выбившуюся прядь, наполняя сердце трепетом и надеждой на будущее. На душе было спокойно, и я наслаждалась каждой минутой этого состояния, ведь неизвестно, какие ещё испытания ожидают меня впереди. Арэн особо не отвлекал разговорами, лишь изредка давая короткие пояснения, мельком поглядывая в мою сторону.
Пройдя площадь, мы оказались на довольно оживлённой улице. По обе стороны всё чаще стали попадаться небольшие лавочки со всевозможными товарами. То, что кофейня уже недалеко, я поняла до того, как увидела её: запах сдобы витал в воздухе, тем самым указывая желающим полакомиться выпечкой нужное направление.
- Чувствуешь? - улыбнувшись, поинтересовался Арэн.
- Да, пахнет невероятно вкусно, - кивнула я, неосознанно ускоряя шаг.
- Это ещё что, - не отставая, продолжил он, - попробовав здешнюю выпечку, ты обязательно будешь сюда возвращаться при любой возможности.
- Даже так? - смеясь, поинтересовалась я под звон колокольчика, открывая резную дверь с изображением витой булочки на блюде.
