Читать онлайн Ирина Агулова - Ловушка для дракона

1. Пролог

Аннотация к книге "Ловушка для дракона"

Одна встреча, один взгляд - и всё пошло не так, как было задумано. Вместо того чтобы заманить в ловушку дракона и сдать его инквизиторам, я спасла ему жизнь. Вот только в родной империи мне теперь не место. Но разве это проблема? Впереди меня ждёт магическая академия, множество приключений и, главное, любовь.

***

От терпкого аромата цветущих растений, доносившегося из открытых дверей оранжереи, кружилась голова. Перед глазами всё плыло, делая мою и без того сложную задачу почти невыполнимой. Соблазнить дракона… Немыслимо! Была бы моя воля, и близко бы не подошла к этим… красавцам, способным оборачиваться в крылато-зубастое нечто. Но мнения моего не спрашивали.

Следуя за крохотным магическим светлячком, который вёл меня по коридорам дворца, я вспоминала недавний разговор с принцессой, стискивая зубы и пытаясь унять растущее в теле напряжение, вызванное пыльцой страстоцвета – прощальным «подарком» от Её Высочества.

- Вот же стерва, - шипела я, не заботясь о посторонних ушах, находясь в таком состоянии, что могла бы запросто всё высказать ей в лицо, - правдоподобности ей подавай. Блеска в глазах видите ли не хватало… А мне теперь мучайся.

Томительное желание сворачивалось тугим клубком внизу живота, разжигая дикий огонь, раскалённой лавой бегущий в моей крови, и заставлявший сильнее сжимать кулаки. Каких-то полчаса и наличие нужного набора ингредиентов, позволили бы сделать антидот… Жаль не было ни времени, ни нужных трав под рукой. Зато в ушах до сих пор звенел чёткий приказ леди Анэтты – соблазнить и опоить зельем подчинения.

И как меня угораздило попасть в эту переделку? Жила себе спокойно и горя не знала. А теперь вот бросай свою девичью честь к ногам заморского мага. Не для того я её берегла. Хотелось всё по человечески – любви, свадьбы, а потом и деток полон дом. Теперь же об этом можно забыть. Вот только выбора у меня не было – либо сделка с принцессой, либо смерть от живущего в гроте зверя. Умирать не хотелось. Я и не жила-то ещё по сути.

Слёзы наворачивались на глаза, туманя и без того расфокусированный взгляд, но жалеть себя некогда. Главное, чтобы задуманный план удался. Тем более ведьмы просто так не сдаются. В смысле травницы. Хотя сейчас в душе пылала такая ярость, смешанная с физическим желанием, что я была именно ведьмой – ни больше, ни меньше.

Впереди послышались шаги, и сердце забилось испуганной птицей в груди. Ну, Есения, время пришло…

Скрестив пальцы на удачу, я направилась навстречу вывернувшим из-за угла мужчинам.

- Какие милые создания бродят по ночам в этом замке, - по-доброму улыбнулся пожилой седовласый лорд. – Ты что здесь делаешь, деточка?

- Я заблудилась, - выдохнула, комкая в ладошке платочек, пытаясь играть растерянность и страх, хотя, в принципе, играть-то было и не нужно, поскольку полный комплект эмоций уже имелся в наличии. Правда, вызван он был вовсе не озвученной лорду причиной, но сути дела это не меняло. – Приехала днём, чтобы стать фрейлиной Её Величества, императрицы Люсильды, и вот… первое поручение, а я… - всхлипнув, поднесла платочек к глазам, вытирая сбежавшую слезу. – Вы мне поможете? Пожалуйста!

Всего драконов было четверо. Все высокие, плечистые. Не то что наша знать. Но особенно выделялся среди них блондин – молодой красавчик, с яркими голубыми глазами, поблёскивающими в свете восходящей луны. К нему-то я и обратилась.

- Дама в беде, Рэйв, - толкнув его в бок, фыркнул кареглазый брюнет. – Неужели откажешь? Да к тому же такой хорошенькой.

- И чем я могу помочь этой даме, если сам в замке оказался впервые? – приподняв бровь, уточнил тот, говоря обо мне в третьем лице, что вызвало новую волну раздражения.

Вот же засланец чешуйчатый. Тут перед ним разве что челом не бьёшь, а он…

Время тянулось бесконечно медленно, распаляя в теле жгучее желание, зародившееся благодаря хитрости принцессы. И это сводило с ума, заставляя нервничать всё сильнее, а подобное в моём случае может обернуться большими проблемами. Хотя куда уж больше?

Но одно неверное слово и драконы заподозрят неладное. Что тогда будет? Правильно, ничего хорошего. И всему виной госпожа Анэтта. Заставить бы её саму вдохнуть пыльцу страстоцвета, чтобы неповадно было над другими эксперименты ставить, посмотрела бы я тогда, как она носится по замку в поисках кавалера. Правда, с её-то внешностью даже статус не поможет…

Нахлынувшая усталость всколыхнула волну безразличия, временно ослабив напряжение и развязав язык.

- Да, действительно, чем вы можете мне помочь!? – усмехнулась я, окинув блондинистого дракона с головы до ног насмешливым взглядом. – Не проводить, не защитить… Понимаю, даже вам страшно бродить по тёмным коридорам замка, мало ли кто может здесь встретиться. Понимаю и не осуждаю. Всего хорошего, лорды.

О, Богиня-заступница, что я несу? Похоже, из-за пыльцы страстоцветов я уже дошла до такого состояния, когда чувство самосохранения, помахав на прощание ручкой, умчалось в далёкие дали.

Ну и ладно. К троллевой бабушке и этих драконов, и эту принцессу…

Едва сделала шаг, чтобы обойти мужчин, и услышала зарождавшийся в груди молодого парня глухой рёв.

Эк тебя понесло, болезный. На больную мозоль наступила, под названием мужская гордость? Так тебе и надо. И вообще, мне уже всё равно, будь что будет.

- Стоять, - рявкнул блондин, да так, что эхо отразившись от стен, пронеслось по коридору.

Но кто бы его теперь слушал. Хорошо ещё сдержалась и не показала неприличный жест. За такое бы меня точно поджарили до золотистой корочки.

- Командовать будешь на службе…когда подрастёшь, - бросила через плечо, вызвав тем самым дружное покашливание за спиной, призванное скрыть улыбки.

Подумаешь, важный перец какой попался, не больно-то хотелось.

Новая волна желания, разошедшаяся по телу сладкой истомой, тут же опровергла мои мысли, разозлив ещё сильнее. Сейчас моё состояние напоминало эмоциональные качели – то вверх, то вниз, то хотелось смеяться, то кусаться, то запустить пальцы в длинные светлые пряди, чтобы попробовать наощупь, то настучать по лбу их владельцу…Мда-а, дожилась.

Далеко уйти не получилось…

2. Глава 1

***Некоторое время назад

Торговая площадь, несмотря на ранний час, гудела, словно растревоженный улей. Понаехавшие на ярмарку торговцы активно зазывали проходивших мимо горожан, расписывая в красках привезённый товар, а заодно успевали переругиваться с соседями. Это делалось скорее по привычке, а не из-за необходимости кому-либо что-то доказать, но странная особенность лишь добавляла шума, отчего уже через полчаса нахождения здесь, хотелось заткнуть уши и скорее смыться. Жаль только сделать этого пока не могла.

С малых лет я жила вдали от городской суеты, поэтому необходимость каждый раз приезжать сюда, играла со мной злую шутку, заставляя сильнее нервничать, что в моём деле непозволительно. Да и как иначе, ведь стоит только дрогнуть руке, и репутация хорошей травницы, создаваемая на протяжении нескольких лет, может накрыться медным тазом в одно мгновение. А это мой единственный заработок. Это то, что я умею делать и люблю. Это то, чему меня учила бабуля - чувствовать природу, видеть, какая травка от той или иной хвори помогает.

«Зелья любят точность. Меткий глаз, твёрдая рука и капелька магии - это залог нашего успеха», - частенько говорила она и, несомненно, была права.

Хорошо, что выезжала я в город не чаще одного раза за сезон. Большего, скорее всего, не выдержала бы. Возвращаясь домой к своим травам, лесу, заросшему рогозом озеру, я могла забыть на целых три месяца об этом кошмаре и радоваться жизни, наслаждаясь тишиной и покоем. А так же варить свои зелья, вернее микстуры, так называла их простым обывателям, поскольку владение магией в нашей островной империи не приветствовалось среди простого люда. Видимо, знать боялась таких как я и моя бабуля, других объяснений не находилось. Именно поэтому и приходилось жить вдали от больших городов, чтобы реже попадаться на глаза инквизиторам, рыщущим в поисках одарённых. Кто оказывался у них в лапах - назад уже не возвращался, так что рисковать было бы глупо.

В сумке призывно звякнули бутылочки с зельем, которые приготовила для продажи, напоминая о цели моей поездки, и настроение улучшилось. Всего-то осталось разнести их постоянным заказчикам, получить деньги, закупить необходимое - обрезы ткани, гребень, ступку, чашку взамен треснувшей, и дело с концом.

Пробираясь по торговым рядам, я высматривала своего первого заказчика, на протяжении нескольких лет покупавшего у меня зелье от боли в спине. Благодаря ему появились и остальные. Именно дядька Ксандр, измучившись от застарелого недуга, доверился девчонке-травнице, приехавшей впервые в этот город, и не пожалел. Вот только в этот раз его не было на привычном месте.

Знакомая крытая повозка отыскалась уже гораздо позднее, в стороне ото всех, когда я разнесла основную часть заказов. Пришлось сворачивать с основного прохода и пробираться к ней. И что его заставило остановиться здесь? Слишком далеко от основного маршрута горожан и, соответственно, минимум возможности что-то продать. Но видимо причины имелись. Хотя мне не было до них никакого дела. Отдам зелье и распрощаюсь до следующего раза. В личную жизнь покупателей я никогда не лезла, и не позволяла этого делать другим в отношении себя.

- Есения, пришла-таки, - чересчур нервно выдохнул дядька Ксандр при виде меня, и глупые сомнения тут же закрались в душу, выливаясь в предчувствие беды. - А я уже было подумал…Остановился здесь, как и условились…

Странно, насчёт этого мы точно не договаривались.

Короткий кивок, быстрый взгляд в сторону и чувство вины, отразившееся на мужском лице изрезанном морщинами, были мне предупреждением. Жаль только осознала я это уже слишком поздно. И то, ради чего дородный мужчина поставил свою телегу так далеко от любопытных взглядов, и то, почему вместо открытой широкой улыбки, появлявшейся обычно на лице при виде меня, в этот раз я видела лишь жалкое её подобие.

Инквизиторы. Чёрные плащи замелькали со всех сторон, окружая меня, отчего липкая волна страха прошлась с головы до ног. Мда, вот и мой час настал, а ведь казалось всё просчитано и предательства быть не могло. Как же я ошибалась.

- За что? - прошептала одними губами, глядя в выцветшие от времени глаза старика, прекрасно понимая, что без дядьки Ксандра здесь дело не обошлось.

- Прости, девочка, это всё мой длинный язык и пара бутылок эля, выпитые вчера в трактире. Потом была драка, а дальше как в тумане… Пришлось пойти на сделку со стражами, чтобы не оказаться в темнице. Но ты же обычная травница, правда? Значит, бояться тебе нечего.

От подобных оправданий горький ком подкатил к горлу. Вот от кого точно не ожидала такой подставы. К нему со всей душой и что в ответ? И даже то, что дядька Ксандр пытался исправить свой проступок, встав как можно дальше от прежнего места, не смягчало содеянного им. Ведь чтобы избежать наказания он прикрылся мной, донёс инквизиторам, прекрасно зная, чем это может обернуться.

Но горевать по этому поводу я буду потом, сейчас же надо выбираться из этой переделки и, желательно, как можно скорее.

Нащупав в кармане жидкий дым, зелье приготовленное специально для подобных случаев, крутанулась на месте, разбивая пузырёк и выпуская густые клубы на волю, после чего попыталась проскользнуть в запримеченный ранее просвет между фигурами в плащах.