– Приветствую вас на борту «Ройна», капитан Зерран, – произнесла она.
– И я рад видеть вас, – откликнулся тот. – Благодарю за помощь, Делинн.
– Я выполняю свой долг, Айдар. И приказ командора Вейна. Он уже знает о сражении и хочет, чтобы выживших доставили в Централь как можно скорее, – выдержав краткую паузу, женщина добавила. – Я отправила Искатель с известием, что вы выжили. Уверена, Вейн будет рад узнать об этом.
– Спасибо, Делинн, – повторил он.
– Еще одно, Айдар. Я вынуждена сообщить, что «Леда»…
– Я уже все знаю, – глухо проговорил Зерран.
– Сочувствую, – как ни удивительно, сейчас Сейгис казалась искренней.
– Чем закончился бой?
– Я не знаю подробностей. Все, что мне известно – герцог Кан одержал победу. Астренский флот ушел к Митарису с большими потерями. Звездная Гвардия продолжает наступление. Что было дальше, не могу вам сказать. Я встретилась с «Китарой» в Верданской системе и забрала раненых. Сразу после этого мы взяли курс к Централи.
Делинн была одной из немногих, кто с самого начала знали о плане Вейна, и без колебаний поддержала его. О чем она думает сейчас? Радуется, что ее «Ройну» не пришлось вступить в бой с астренцами, или, наоборот, раздосадована? Винит Зеррана в гибели отряда? Или втайне довольна? Делинн была не слишком рада тому, что Теллар Вейн раз за разом поручал командование Зеррану, оставляя ее в тени. Но что бы она ни чувствовала, женщина умело это скрывала.
– Как скоро мы будем на месте, Делинн?
– Мы подойдем к границам Лабиринта через пятьдесят часов, – ответила капитан «Ройна». – Я не знаю, когда прибудет командор. Вероятно, переговоры с альдезианцами задержат его. Хотя для вас это только к лучшему, Айдар. Вам нужно восстановить силы, – Сейгис невыразительно хмыкнула. – Я уверена, что у командора скоро будут для вас новые поручения.
Она вопросительно посмотрела на Зеррана, словно ожидала каких-то слов от него, но тот хранил молчание. Что он мог сказать? Что бы ни думала Сейгис, о планах командора Вейна он знал не больше нее. Не дождавшись ответа, женщина мрачно вздохнула и опустила глаза.
– Боюсь, ничего еще не закончилось, – проговорила она. – Нам придется потерять еще много людей, прежде чем Вейн добьется, чего хотел.
* * *
День клонился к закату. За окном острые копья небоскребов вонзались в пламенеющее небо. Бельтиор, столица Тельвена-4, произвел впечатление даже на Корвина. Он был меньше Инерина, но на фоне Бельтиора померкли бы многие города на развитых планетах имперского центра. Тельвенцы уже почти восстановили столицу после орбитальной бомбардировки Вольного Флота, и разрушения, оставленные пиратскими пушками, были незаметны. Сейчас могло показаться, что в городе, как и на всей планете, царит мир и порядок.
– Разведчики вернулись с новыми сведениями, – сказал человек с короткими темно-русыми волосами, разрушив хрупкую иллюзию. На нем была черно-зеленая форма с гербом Сил Обороны в виде белого солнца на нагрудной нашивке.
– Участились столкновения с пиратами на подступах к Тельвенской системе, – продолжал он. – Обычно пиратские отряды немногочисленны и при встрече с кораблями КСО отступают, не ввязываясь в бой. Но за последние дни произошло несколько стычек между Изгоями и нашими патрулями. Мы уничтожили четыре вражеских корабля, и даже смогли взять пленных.
– Хорошо, – одобрительно кивнул Корвин. – Что рассказали пленники, адмирал Тирс?
