Снежный дракон взмахнул прозрачными крыльями, поднялся в высоту и скрылся среди туч.
Волшебник и мальчик смотрели на небо. Первая снежинка упала на нос Нортону. Затем ещё одна и ещё.
– Снег, снег! – закричал мальчик. – Зима наступила!
Уже миллионы снежинок закружили в воздухе, ложась на морозную усталую землю, окутывая её волшебным покрывалом.
– Вот и зима, – тихо сказал сам себе волшебник. Затем, повернувшись к Нортону, который ртом ловил снежинки, подставляя лицо небу, сказал: – Теперь и вас можно вернуть домой.
Мальчик посмотрел на старика. Конечно, ему очень хотелось вернуться, но прощаться было так грустно.
Нортон подошёл и обнял волшебника.
– Спасибо тебе, Орвелл, – произнёс мальчик.
– Это тебе спасибо, – сказал волшебник. – Ты своим добрым сердцем сделал больше волшебства.
– Ну всё, Рыжий, мы возвращаемся домой, – сказал Нортон. Он ещё раз крепко обнял старика и сказал: – Ты же не бросишь тех котов?
– Нет, что ты, – ответил Орвелл, взглянув на пушистого кота, сидевшего рядом с ним. – Теперь я за них в ответе. Смотри, – произнёс на прощание Орвелл, – когда будешь произносить заклинание, убедись, что ты близко к земле. Удачи тебе, мой мальчик.
Нортон забрался на спину дракону, помахал в последний раз старому волшебнику и сидящему рядом с ним коту. Крылья рыжего дракона расправились, и уже в следующую секунду они взмыли ввысь. Деревня, а затем и сами горы остались далеко за облаками.
Мальчик и кот упали в снежный сугроб прямо перед крыльцом их дома. Город уже зажёг свои огни, отражая блики в выпавшем снегу. Все готовились к встрече Нового года. В небе кружили хороводы миллионы снежинок. И это было волшебно.
Нортон выбрался из сугроба, взял своего Рыжего на руки и вошёл в дом.
Новогоднее утро было волшебным. Встав вперёд всех, Нортон тихо прошёл в гостиную. Под ёлкой нагромоздилась цветная гора – подарки для всей семьи.
Мальчик подошёл к окну. Снег всё ещё шёл. Удивительно, как за одну ночь преобразился пейзаж. Всё кругом было белоснежным. Крупные хлопья снега тихо падали на заснеженную землю. В этой тишине чувствовалось дыхание природы – ровное и умиротворённое. Это была зима. Настоящая зима.
Нортон посмотрел на небо. Вдруг ему показалось, что он увидел взмах прозрачного крыла, из-под которого сыпались тысячи снежинок. Мальчик помахал Снежному дракону, мысленно благодаря его. Где-то далеко остался старый волшебник с кучей котов. Заботливый, добрый волшебник.
Рыжий спал на привычном ему месте – на спинке большого кресла около ёлки.
– С Новым годом, Рыжий, – погладил мальчик своего любимца. – А всё-таки хорошо, что ты кот.
Кот в ответ только загадочно мяукнул.
