Утро началось рано. Подкрепились втроём незамысловатым завтраком.
– Готовы? – спросил Амикус, закидывая за спину походные вещи и лук с колчаном.
– Готовы! – откликнулась Лика, надевая рюкзак, в котором уже привычно устроилась Мия. Амикус осмотрел их, усмехнулся про себя, глядя на этот маленький отряд, и они вышли из домика.
Глава десятая. Другая часть Арбороса
Сумерки наступали постепенно. Сначала Полноликий стал бледнеть, а Полуликий, напротив, становился ярче, как и спутницы-звёзды вокруг него.
И постепенно Полноликий растворился на небосводе и стал совсем невидим. Теперь только полумесяц и звёзды освещали дорогу путникам. На Земле такое время суток называется ночью.
– Амикус, расскажи о вашем мире… Как он называется?.. Регнум, – медленно, как бы пробуя на вкус новое слово, проговорила Лика, следуя по лесной тропе за Амикусом.
– Что бы тебе рассказать о Регнуме?.. Он не такой большой, как другие миры, но и не самый маленький, о которых я слышал. Состоит из одного королевства. Правит Регнумом семья Сенексов. Это древний аристократический род. У власти сейчас стоит лорд Нобилис Сенекс, верховный правитель Регнума. Он благороден, мудр, справедлив, народ любит своего правителя. Но им в оппозицию выступает не менее древний род Каллидус, отличающийся умелыми интригами, хитростью и несметным богатством, мечтающий о троне. И эта борьба за власть в Регнуме длится уже не один год.
В Регнуме всегда один сезон года. Но погода может быть разной: дождливой или сухой, жаркой или прохладной, однако никогда не бывает очень холодно. Поэтому мы раз за разом снимаем урожай с полей и деревьев, пастбища покрыты сочной травой, леса полны дичи, реки и озёра изобилуют рыбой. У нас много ремёсел, наук, много знаний об окружающем нас мире. Есть и магия. Мы хорошо развиты. Мы стараемся сохранить баланс и равновесие в нашем мире во всём.
В Регнуме есть большие города: Примис, Магнум, Артифекс, Мейн.
Столицей Регнума является Мейн. В Мейне находится дворец и резиденция правителя Сенекса. Это ближайший к нам город. Я часто бываю в городе на ярмарках, чтобы продать то, что добыл в лесах Арбороса, и по своим делам, – спустя мгновение добавил он. – А ещё я…
Амикус не успел договорить. Гигантская тень выпорхнула на тропинку из ближайшего куста и взмыла в воздух. Чёрные кожистые крылья, грубая, торчащая пучками шерсть, крючковатый клюв и большие глаза с вертикальными зрачками уставились на путников. Пасть раскрылась и издала истошный крик, от которого ослабели ноги. Путники повалились, как подкошенные, на тропинку, зажав уши. Гигантская тварь махнула ещё несколько раз крыльями, оценила потенциальную добычу и стала приближаться к ним, выставив когтистые лапы. Выбрала она всё-таки Лику, чтобы унести наверняка. Воспользовавшись тем, что внимание твари сосредоточилось на девочке, Амикус рванул застёжку поясной сумки, вытащил оттуда шарик, разломил его на две части и вставил их в уши. Тварь снова издала свой крик. В голосе звучали ноты торжества и предвкушения, но в этот раз только Лика осталась лежать на тропе, почти не шевелясь. Амикус стоял на ногах. Он зашёл в тыл твари, запрыгнул сзади ей на спину, схватил за крылья, и они взмыли вверх. Тварь пыталась скинуть непрошеного ездока, извивалась, заходила в «штопор», «бочку» и прочие крутые пике. Но охотник не сдавался и сидел на птице (назовем её пока так) как приклеенный. Тварь потихоньку выматывалась, всё ниже и ниже опускаясь к земле, почти касаясь её когтистыми лапами. Амикус снова сунул руку в свою сумку и вытащил мерцающую в темноте серебром верёвку. Ловко накинул её петлёй на шею твари и спрыгнул на землю. Потянул верёвку и привязал второй конец к большому дереву. Существо попыталось снова издать свой рык, но в воздухе было тихо. Амикус подошёл к лежащей на тропе Лике.
