– Разве ты немой? Амонис нас об этом не предупреждал, – девушка поджала губы.
– Амонис? – услышав знакомое имя, переспросил младший брат Императора, по-прежнему находясь в оцепенении и не понимая, как реагировать на присутствие зверя, который, вопреки бытующему в Галактике мнению, был каким-то образом приручен.
– Ты не немой. Хорошо, – заключила она, обойдя вокруг принца.
Николас напряженно следил за ее передвижениями.
– Что же. Все понятно, – заключила она, отойдя от принца.
Едва незнакомка произнесла последнюю фразу, как остальные девушки обернулись, сосредоточившись на Николасе.
В очередной раз замерев подобно изваяниям, они смотрели на него, не говоря ни слова.
Их поведение изрядно пугало принца, и он, не желая смотреть в их необычные, наполненные пылающими звездами, глаза, перевел взгляд на двойника Избранной.
В ее зрачках также мерцали огоньки, но девочка выглядела более естественной и живой, чем остальные, что на Николаса действовало несколько успокаивающе.
– Я не буду задавать тебе вопросы, – продолжила незнакомка, – ты еще не готов дать на них ответ. Но, может быть, это и хорошо. В первый раз мы встречаем взрослого Мастера с юной сущностью. Возможно, именно тебя нам и не доставало.
– Мастера? – повторил за ней принц.
– Молчи, – шепотом приказала Незнакомка и, отойдя от младшего брата Императора, подошла к подругам, – помните, – сказала она им, – века назад мы хотели попытаться воспитать, а не создать дитя?
– И мы так и поступили, – подала голос одна из сидящих у очага девушек.
– Отнюдь, – возразила девочка, погладив голову джарда, – Амонис – это совсем иное. А теперь сама Вселенная дает нам шанс. Мы обязаны воспользоваться ее милостью.
– Мы воспользуемся всем, что будет нам даровано, ибо ткань мирозданья уже видит грядущую битву, – произнесла еще одна девушка.
Договорив, они все вновь сосредоточились на Николасе, который, понимая, что говорили о нем, набрался смелости и спросил:
– Кто вы такие и что вас связывает с Амонисом?
– Мы Стихии. Истинные, Великие матери, всем подобным тебе.
– Подобным мне – это кому? – переспросил младший брат Императора.
– Мастерам. Добро пожаловать в Орден, сын наш, – почти одновременно произнесли они.
Вспомнив все, что он когда-либо слышал о свирепом и еще более бескомпромиссном, чем Империя, Братстве Мастеров, принц ощутил, как зашевелились волосы на его голове:
– В каким смысле в Орден? И при чем все-таки здесь Амонис?
– Амонис – тот, кому ты обязан своей сохраненной жизнью и воистину эпохальной судьбой.
– Он – Мастер? – спросил Николас, ощущая то и дело проносящийся по его коже холод.
– Как и ты, сын наш. А теперь отдохни. Пусть твоя внутренняя сущность осознает, что вернулась домой и перестанет ощущать опасность, – прошептала девочка, и принц почувствовал, что его глаза слипаются…
*****************************************************************************
Перед взором Николаса простиралось бескрайнее космическое пространство, освещаемое лишь светом далеких, чуждых звезд.
На первый взгляд все выглядело мирно и спокойно, но спустя секунду начали раздаваться множественные вспышки, выпускающие тысячи серебристых корабликов. Они уже были знакомы принцу, он видел их во время сражения с Конфедерацией.
Явившись, межпланетники замерли, а еще спустя мгновенье пространство содрогнулось, задрожало и начало тянуться и выгибаться, словно кто-то пытался выдуть огромный мыльный пузырь, который растягивался и растягивался, пока, наконец, не лопнул, а из образовавшийся дыры показалась святящаяся, подобно молодой звезде, гигантская сфера.
