Сердце Николаса замерло, он чувствовал страх, но не свой, а страх находящихся в серебристых корабликах пилотов.
Страх был не просто силен, его дополняла опустошающая душу безнадежность. Каждому из пилотов хотелось закрыть глаза и бежать как можно дальше от этой ужасной сферы. Однако бежать было некуда. Оставалось лишь ждать, ждать скорой смерти и надеяться отнять у врага в обмен на свою жизнь хоть что-то…
*****************************************************************************
Принц проснулся мокрым от пота. Сердце бешено билось, а разум с трудом соглашался признать, что он находится в шатре, на удобной и просторной кровати, а не перед лицом медленно приближающейся смерти.
Повернув голову в сторону очага, Николас увидел знакомых ему девушек. Подруги безмолвно смотрели на горящий костер. Все, кроме хозяйки джарда. Она играла со своим питомцем. Заметив, что Николас открыл глаза, девочка остановила зверя и повернулась к принцу:
– Ты проснулся. Хорошо. Теперь поешь, – она указала рукой в направлении небольшого столика, на котором дымилось жаркое.
Давно пустовавший желудок принца тут же напомнил о себе, и Николас, позабыв о скромности и манерах, набросился на еду. Он ел с такой жадностью, словно ничего вкуснее в своей жизни не пробовал. Заглатывая кусок за куском, и запивая яство большими глотками свежего морса, принц даже закрыл в наслаждении глаза.
– Во время сна ты тяжело дышал и метался. Почему? – спросила девочка, когда его трапеза подошла к концу.
– Мне приснился кошмар, – добродушно ответил ей Николас, вытирая салфеткой рот.
– Это что-то плохое, да? – уточнила она, приближаясь.
– Вроде того, – благодушно согласился принц.
Отдых и сытная пища сделали свое дело: Стихии больше не пугали Николаса, напротив, в их присутствии он ощущал себя по-домашнему раскованным и защищенным. Откинувшись на кровати и потирая набитый снедью живот, принц расслабленно посмотрел на остановившуюся у его кровати хозяйку джарда.
– Расскажешь, что видел? – попросила девочка.
– Да что рассказывать? Сон как сон, – пожал плечами принц, но утаивать сновидение не стал…
Услышав про светящуюся сферу, девушки у очага резко обернулись и посмотрели на младшего брата Императора. А хозяйка джарда подозвала зверя к себе и, поглаживая его по голове, уточнила:
– Никаких кораблей, кроме серебристых, сфере не противостояло?
– Нет, – ответил Николас, не понимая, почему его сон вызвал у Стихий такой интерес.
– Значит, вот каково будущее…– тихо произнесла хозяйка джарда, подходя к подругам.
– Совсем не обязательно. Мы так давно желаем встретить новое Око, что готовы углядеть его в любом молодом Мастере. Не нужно забывать, что такой сон легко могут нашептать ветры нашей планеты, – произнесла одна из сидящих у очага девушек.
– А если нет? Если он Око? И видел будущее! Видел нашу смерть! – не согласилась с подругой хозяйка джарда.
– Даже если и так, мы знаем, что, когда будущее известно, его можно изменить.
– Можно, – согласилась девочка и приказным тоном добавила, – составьте карты судеб!
– Это всего лишь сон, – громко напомнил принц, обращая на себя всеобщее внимание, – не понимаю, почему он вас так обеспокоил.
Пристально посмотрев на него своими ярко светящимися глазами, девочка сказала:
– В твоем мире, мире где ты родился и жил, об этом не говорят, потому что забыли… Прошлое стало легендами, переписанными и потерянными, но для нас оно было вчера. Мы все помним и знаем, что оно возвращается… – она замолчала.
