Империя падших звёзд - страница 23

Вскоре оба исследователя вышли на поляну с поваленными деревьями и разбросанными по ней костями. Создавалось чувство, будто здесь орудовал опасный хищник.

– Ну и куда ты завёл меня? Это похоже на кладбище, а не руины, – Кровавый Коготь хмыкнул, осматриваясь. Все деревья и кусты были разломаны и повалены, и на стволах виднелись следы чьих-то огромных когтей, а посреди них в земле виднелся вход в нору. Судя по тому, что в неё можно было пройти, не пригибаясь, хищник был явно больше обоих пришельцев.

– Да. Ты прав, пойдём отсюда, – махнул ему рукой Вилмир, однако он случайно наступил на веточку, и та с громким хрустом переломилась. Кровавый Коготь через шлем поморщился и сразу же обнажил клинок, осматриваясь, а Вилмир тут же запустил повторное сканирование местности.

И результат оказался тем же, что и в прошлый раз – ничего. Синечешуйчатый лишь пожал плечами и уже собрался было обратно, как из норы раздался легкий шорох, и оттуда донёсся чей-то рычащий, но вполне себе внятный голос на общегалактическом:

– Эй! Кто там? Помогите!

– Да, знаю я такие трюки! – Вилмир прошептал Когтю, показывая свой сканер, до сих пор отмечавший лишь двух драконов как разумных существ. – Неразумные животные, которые имитируют просьбы о помощи, чтобы привлечь жертву! Идём куда шли…

– А если твой сканер сломан? – Кровавый с огромной осторожностью и с оружием наперевес, но всё-таки подошёл ко входу в логово: – Ты как, вылезти можешь?

– Нет, я потому вас и зову! – в норе то ли возмутились, то ли взвыли с мольбой. – Меня свернули в нечто вроде паутины. Достаньте меня отсюда, пока этот гад не вернулся с охоты!

– Я бы не советовал… – протянул Вилмир Кровавому Когтю, снова показывая никого не замечавший под землёй радар. – Если это не хищник-подражатель, то, возможно, хорошая ловушка с искусственным интеллектом, которая зазывает на минное поле.

– На что поспоришь? – ухмыльнулся вдруг драко-демон, хотя из-за маски было видно только то, как задорно прищурились его глаза.

– Уговорю Нару перед тобой извиниться, – предложил Вилмир то единственное, чего, пожалуй, сейчас Когтю не хватало для счастья. Но когда алый юркнул в лаз, растерянно взмахнул крыльями. – Ну куда ты полез?!

Выбрался Коготь достаточно быстро и не в одиночку – он помогал идти опиравшемуся ему на плечо белочешуйчатому феральному дракону с испуганными голубыми глазами и ушами, похожими на перепончатый веер. Он размерами походил скорее на крупную лошадь, чем на древнего и могучего зверя из легенд и сказок, однако это был настоящий, живой дракон.

Коготь же махнул лапой Вилмиру, улыбнувшись сквозь забрало шлема:

– Так и знал, что ты проспоришь! А теперь в самом деле поскорей на корабль, подальше от этой вонючей поляны!

Однако стоило им только двинуться в путь, как из-за леса послышалось падение деревьев. Навстречу драконам вышла крупная ящерица с шестью глазами. Ящерица размахивала своим хвостом и громко шипела. Высотой она была примерно метров пять, а в длину достигала целых восьми. Одним словом – размером с крупного динозавра.

– Вот это я понимаю, фауна. Вилмир, если не хочешь путаться под ногами, то бери белого дракона и к кораблю. А я проверю, насколько тварюга боится пламени!

Кровавый Коготь качнул мечом, и тот начал постепенно светиться красным, засверкав в воздухе. А тварь резко раскрыла пасть, с которой начала вылетать паутина, целясь в мечника. Он понял, что не успевает закрыться или обрубить толстую как канат нить так, чтобы не повторить судьбу спасённого дракона… Но всех троих спас Вилмир, что начал действовать ещё до того, как чудовище открыло рот. Уже держа белого и схватив Когтя за предплечье, он коснулся крыльевой ладонью капсулы-кулона на своей шее. Сосуд с космосом и семечком вдруг ярко вспыхнул, и всех троих потянуло вовнутрь – а потом выкинуло уже в совершенно другом месте, на борту корабля. Крылатые попадали на палубу перед немного напряжённой Нарой, тоже державшейся за свой похожий кулон.