– Мда… – задумчиво протянул собеседник, и его уголки губ слегка сдвинулись с места – неужели он хотел улыбнуться?
Неужели мой несдерживаемый восторг сумел хотя бы немного передаться оппоненту, что тот, наконец, издал что-то, вроде пародии на положительную эмоцию?..
– Нам надо торопиться, до рассвета всего несколько часов, – принц вновь сделался серьезным.
И то верно, чего это я зря теряю время в процессе любования кинжалом?..
– Идем!
Как можно быть серьезной, когда все мое существо радовалось, словно малое дитя, возможности выбраться из замка на природу, вновь ощутить эту романтику твердой почвы под ногами, а также перспективе увидеться с Антоном.
Я резко останавливаю лошадь – последняя мысль ударила в моей голове, словно гром в небе. «Почему во мне столько предвкушения и радости?».
– Алекс? – Михаил также ретировал жеребца в моем направлении. – Что случилось? – его взгляд был полон непонимания, внимательности и даже некоторого волнения.
– Я… – начала было оправдываться, но тут же осеклась на полуслове – с каких пор я отчитываюсь ему за собственные мысли? – Извини, едем дальше! – не дожидаясь ответной реакции, произношу уверенным тоном и срываюсь с места.
А принц лишь усмехнулся.
– Я все слышала, – тут же заметила я, окинув собеседника недоверчивым взглядом.
– Хорошо, – кажется, его уголки губ приподнялись буквально на мгновение, а после принц вновь сделался серьезным. – Не отставай, путь не близкий, – он пришпорил коня, который тут же начал набирать скорость. Что ж, еще кто кого.… И я бросилась следом, подгоняя лошадку все сильнее.
Когда мы достигли нужного места, а именно входа в пещеру, за которой находился заветный берег с драконами, мой спутник тяжело вздохнул.
– Как обещал, я довел тебя до положенного места… – он явно обдумывал продолжение начатой фразы…
– Спасибо, – подождав с полсекунды, отреагировала в свою очередь, спешиваясь.
А юноша по-прежнему медлил. Интересно, он надеялся, что я позову его с собой или ждал словесного подтверждения с моей стороны, что приду в случае угрожающей ему опасности и когда потребуют того обстоятельства? Что мне сказать?
– Ваше Высочество, Вы заберете эту прелестную лошадку, что донесла с ветерком? – не знаю, почему, но уголки губ сами поползли кверху вместе с чувством некоторой неловкости.
– Да, чуть позже, – вновь эта его безжизненная интонация. – Мне с тобой можно?
– Куда? В земли Поднебесной? – мои глаза округлились от удивления.
– Нет, лишь до поляны, – он потупил взгляд. – Боюсь в одиночку приближаться к драконам – съедят еще, – словно провинившееся маленькое дитя, комментирует парень.
– Скорее, уж пепел оставят, – неосознанно реагирую на его слова с сарказмом, после мысленно выругав себя за столь неосмотрительное поведение. Не верю, что Михаил боится драконов… Просто не верю! С чего бы тогда ему строить планы по объединению земель Империи?
Впрочем, пусть лукавство – какая разница – чем юноша навредит мне, если еще немного побудет рядом? В конце концов, он ведь вытащил меня из темницы, дал одежду и помогает сбежать из замка.
– Хорошо, – одобрительно киваю ему, а затем, привязав лошадь к знакомому дереву и дождавшись таких же действий от спутника, следую в направлении узкого прохода, откуда веет влагой и приятным ароматом свободы.
Промокшая в очередной раз обувь нисколько не волнует мои мысли, ведь они целиком поглощены идеей о предстоящей встрече с хранителем и драконом.
