Страж, проведя нас меж двух огней, впустил в шатёр. Считалось, что когда тебя проводят между двух костров, то все плохие помыслы и прицепившиеся к одежде злые духи сгорают.
– О Великий сын Неба и посланник богов! – заголосил я, как только мы перешагнули через верёвочный порог. Спотыкаться о него было не положено, даже будучи сильно пьяным. У монголов огромное количество табу, соблюдать их все я, разумеется, не мог. Как мог, старался подстраиваться. Моя напыщенная приветственная речь была прервана протянутой чашей с тарасуном.
– Подкрепись, богатур, дело у меня к тебе важное, – произнёс Угэдэй напыщенно.
А я подумал, что такими темпами скоро сопьюсь. Но как раз это был один из случаев, когда отказываться от угощения было смертельно опасно.
– Дошло до моих ушей, что держите вы в кибитке полонянку ханских кровей необыкновенной красоты?
«Уже настучали!» – похолодело в груди.
– А ведомо ли тебе, что возлежать с принцессой может только равный по положению?
«Сам недавно баранов пас, а туда же – «равный по положению», – зло подумал я, но вслух произнёс:
– То нам ведомо, Потрясатель Небес. За медный грош купил я тойную девку-замухрышку…
– Зачем же тебе такая страхолюдина? – передёрнулся хан. – Неужели и в постель её пускаешь?
– За баранами будет ходить да снедь каку-никаку сподобить. А по женченскому делу она нам не в надобность. Ежели хан думает, что она рода какого знатного, пусть забирает её себе хоть сейчас.
– Пусть девка остаётся у тебя, тебе помощница нужнее, – махнул рукой хан. – Не из-за неё я позвал вас.
Дальше мы узнали, что где-то там, у Великой стены младший брат Угэдэя Тулуй захватил большие трофеи. Среди них много знатных чжурчжэньских женщин. А одна даже дочь покойного императора Удабу, китайцы звали его Сюань Цзун.
При последних словах моё сердце забилось сильнее. Вспомнились слова Соловья о принцессе полоненной.
– Так вот я поручаю десятку своих верных кешикте- нов доставить весь двор ко мне. А там мы разберёмся, от кого и каких наследников им предстоит рожать, – пренебрежительно улыбнулся бывший скотовод.
– Как обращаться к высокопоставленной особе? – скромно склонил я голову.
– А! – неопределённо покрутил в воздухе пальцами хан. – Сам придумаешь. Но пальцем ни-ни!
Мы поднялись. Диландай, громко брякнув саблей, произнёс:
– Слава Небу всевидящему, ты в верные руки отдаёшь обоз. Можешь на нас надеяться.
Наказав Тань Я, для простоты общения я уже звал её Танюшей, следить за хозяйством, мы вместе со своим десятком под командованием Менги направились в сторону города Дачанъюаня. Там готовилась грандиозная битва против Цзиньских войск. Именно там и попал в плен царский двор покойного императора.
Уже перед самым отъездом произошёл небольшой инцидент.
– Я поеду с вами! – непререкаемым голосом заявила Татьяна, запрягая подаренного ей ослика.
– Нет! Ты будешь ждать нас в том месте, которое я укажу. – Мой голос сразу посерьёзнел.
– Я принцесса, и не смей так со мной разговаривать, воин! – задрала носик девушка.
– Не было заботы, купила баба порося, – вздохнул я, подтягивая уздечку.
– Ты, ты меня назвал свиньёй, этим непотребным животным, имя которого для благоверного мусульманина и слышать-то великий грех!
Как я ни пытался ей объяснить, что это поговорка такая, иносказание то есть, ничего не помогало.
– Раз ты так, то поеду рядом с нашим братом Дилан- даем, он нас любит и никому в обиду не даст, – показала мне язычок негодница.
