– Теперь нам будет значительно проще ориентироваться в пространстве, – пояснил он, не отрывая взгляда от сотворенного волшебства.
– Там темно, я боюсь… – Азарика непроизвольно сжала руку эльфа, тревожно осматриваясь. – Что, если кто-то вдруг схватит нас?..
Она изо всех сил старалась быть сильной, но тот неописуемый ужас, что овладел ее хрупким детским сердечком, уже очень глубоко пустил свои корни.
– Не бойся, я ведь рядом с тобой, – тихо произнес юноша, стараясь вложить в эти слова всю свою теплоту и заботу.
– А если я все же потеряюсь?..
Повернувшись к ученице, Эллудар демонстративно, со всей осторожностью, поднес к ней голубоватый всполох своего огня. Но их небесно-синие глаза, отзеркаливающие яркие языки пламени, будто бы и не замечали его, глядя лишь друг на друга…
– Тогда… – юноша ненадолго замолк. – Тогда иди на мой свет. Увидев мой огонь хоть раз, ты никогда более не сможешь спутать его с чем-то другим. Этот свет… всегда будет гореть для тебя.
И он повел ее, повел прямиком во тьму. Крепко удерживая руку эльфа, она безропотно следовала за его ярко горящим огнем, искрящимся десятками белоснежных частиц и размеренно потрескивающим в этой зловещей черноте. Мрачные когтистые лапы свирепо тянулись к ней со всех сторон, но яркий свет жаркого пламени с неистовой силой отталкивал всех воображаемых чудовищ, не позволяя им даже пальцем коснуться этой маленький белокурой девочки.
Тьма терпеливо подстерегает человека на каждом его шагу, стремясь окутать разум своими крепкими теневыми путами и погрузить его в отчаяние. Эта мрачная, пропитанная злобой и ненавистью субстанция способна без колебаний пожрать самые прекрасные людские мечты. Она коварна и ненасытна. Стоит лишь раз оступиться, и она тотчас же безжалостно набросится, готовясь растерзать в клочья все человеческие желания, все стремления…
Но важно помнить, что на каждое такое черное пятно обязательно найдется свой маленький лучик света. Лучик, способный собрать все свои силы воедино и пробиться сквозь эту темноту, освещая собою путь и другим заблудшим душам.
Ведь тьма не вечна, друг мой, ее всегда прорубит свет,
И с каждым сумрачным закатом, наступит новый золотой рассвет.
* * *
– Азарика, ты что, всерьез вознамерилась продремать весь свой первый день в таком невероятном месте? Ой, или тебе по-прежнему плохо?.. – Энни осторожно потрогала подругу за руку.
– А?.. А, н-нет, извини, – слегка заторможенно пробормотала девушка, отгоняя от себя мысли о давно минувших днях. – Просто задумалась что-то.
– Если тебе снова станет плохо – ты только скажи…
– Со мной все хорошо, правда, – заверила она, натянуто улыбнувшись. – Голова немного болит, а так ничего.
Мисс Кейлет неторопливо обогнула широкий рабочий стол, остановившись прямо перед своей новой и самой первой группой студентов. Тонкими кистями рук она удерживала небольшую тетрадь в кожаном переплете, время от времени беспокойно постукивая по ней пальцами. Некоторые особенно внимательные учащиеся могли бы без труда догадаться, что молодая преподавательница очень волнуется.
– Ребята, сегодня я впервые ступила на должность профессора и, как вы, наверное, уже заметили, я слегка взволнована этим событием… – она неловко развернулась вполоборота назад и отправила свою тетрадь обратно на стол, не понимая, зачем вообще выходила с ней в руках. – Уверена, что нам с вами через многое предстоит пройти вместе.
