Или не ей?
Девушка нерешительно обернулась, но за спиной никого не оказалось. Значит, все-таки ей.
– Иди, иди сюда, ― едва слышно звал незнакомый женский голос.
Определенно незнакомый. Азарика не припоминала, чтобы среди ее немногих друзей находилась девушка со столь низким тоном. Да и вряд ли кто-то соберется ехать в такую даль в своем-то возрасте, если не будет на то веской причины.
Подходить особого желания она не испытывала. Надеялась отдохнуть в одиночестве наедине с мыслями, приводя их в порядок, и компания малознакомых или вовсе незнакомых людей сейчас казалась ей лишней. Но теперь пройти мимо было бы странно и неловко, ведь они уже встретились взглядами.
Девушка без остановки махала рукой, чем привлекала излишнее внимание. Присутствующие принялись искоса поглядывать на Азарику.
«Пожалуйста, скажите мне, что вы сейчас не серьезно…» ― мысленно застонала она, нехотя плетясь к столику незнакомки с натянутой вежливой улыбкой.
– Здравствуй, есть минутка? ― поинтересовалась та, кивком указав на пустеющий стул напротив.
Азарика ненадолго опешила, но вскоре все же приняла ее приглашение и устроила дорожную сумку у своих ног. Ей хотелось бы искренне верить, что промокшие вещи успеют хоть немного высохнуть, даже будучи сложенными в сумку, ведь трактирщик вряд ли придет в восторг, если она вдруг решит развесить свой изрядно потрепанный плащ над камином на всеобщее обозрение.
В своей одежде незнакомка походила на беглянку, и эта мысль заставила девушку насторожиться: испачканный темно-серый меховой плащ, лица под капюшоном совсем не видно, руки перевязаны грубыми бинтами и спрятаны в терракотовых перчатках. До летнего сезона осталось всего ничего, почему она так тепло одета? Да, майские рассветы порой бывают холодными, но едва ли это повод облачаться в такие пышные меха.
– А мы знакомы? ― задала Азарика весьма глупый и очевидный вопрос, тотчас же мысленно хлопнув себя по лбу.
– Не знакомы, но взглянув на тебя я сразу почувствовала, что тебе можно доверять… ― она подалась чуть вперед и заговорила уже тише, ― Мне нужна твоя помощь, в одном… очень важном дельце, скажем так.
Наступила гробовая тишина, и казалось, что даже другие посетители трактира прекратили свои разговоры. Мимо, надоедливо пища, пролетел маленький комар.
В полном молчании они просидели около минуты, пока из ступора Азарику не вывели нетерпеливые постукивания пальцев по деревянному столу. Она неопределенно мотнула головой и моргнула.
– Та-а-ак… ― скептично протянула она, а ее бровь медленно поползла наверх. ― Что ж, давай-ка уточним: увидев меня впервые в своей жизни, ты хочешь доверить мне «одно очень важное дельце», правильно?
Незнакомка придвинулась еще ближе и, казалось, даже не замечала собственной подозрительности. В свете огня камина мелькнули ее яркие медовые глаза с темной аккуратной подводкой на нижних веках. Она запустила руку в карман плаща и вытащила оттуда серебряный кулон в форме орлиной головы, сжала в кулаке и осторожно протянула Азарике.
– Возьми. Прошу, возьми его и спрячь.
– Погоди, это что… Н-но это же…
Как только кулон опустился на ладонь Азарики, она с тревожным изумлением принялась изучать знакомую искусно изготовленную вещь: величественный орлиный клюв застыл в боевом кличе, глаза-рубины в хищном прищуре, казалось, источали почти осязаемую свирепость птицы.
Незнакомка накрыла кулон своей рукой, подняв серьезный взгляд на Азарику.
