Самый большой лагерь танцоров перед исходом недовольных индейцев на север располагался на реке Вундед-Ни.
Когда шаманы взялись руководить «танцем призраков», один из них был назначен «первосвященником», чтобы полностью контролировать церемонии. Его четыре помощника также были наделены властью запускать или останавливать танец по своему желанию. Им было дано право наказать любого, кто откажется подчиняться их приказам.
Пока шаманы совершают свои молитвы, индейские женщины возводят большие парилки. В землю втыкаются жерди, верхние концы которых сгибаются и надежно связываются. Эти жерди достаточно прочны, чтобы выдержать вес в несколько сотен фунтов. Поверх каркаса укладываются одеяла и халаты такой толщины, чтобы через них не мог выходить наружу дым или пар. В яме, вырытой в земле в нескольких футах от небольшого входа в парилку, разводят огонь и кладут туда двадцать или тридцать камней. Когда эти камни достаточно нагреваются, молодые люди, которым предстоит принять процедуру, раздеваются и проползают внутрь через дверь.
Они садятся в круг, ступнями к центру и спиной к стенкам строения. Назначенный служитель помещает внутрь несколько горячих камней, и молодые люди выливают воду из ведра на каменную кучу. Пар полностью заполняет помещение. Тем временем вход закрывается таким образом, чтобы внутрь не мог проникнуть воздух снаружи. По мере того, как пар конденсируется, внутрь добавляют больше камней, и, таким образом, процедура продолжается до тех пор, пока юноши могут выдержать заключение. Во время этой процедуры также по кругу пускают трубку, и табачный дым заполняет помещение вперемешку с паром. Когда молодые люди выходят наружу, пот льется из каждой поры. Если погода не холодная, они ныряют в реку неподалеку, а если холодно, то укутываются одеялами. Ни один из белых, которые были свидетелями этого, никогда не видел, чтобы сиу растирались после выхода из парилки.
Для подготовки юношей к танцу строится несколько парилок. Когда достаточное количество молодых людей (пятьдесят или шестьдесят), подготовились таким образом, «первосвященник» и его помощники выходят вперед. Этот главный шаман носит в волосах орлиные перья, а его юбка спускается от талии до колен.
Помощники одеты аналогичным образом. Танцоры не носят никаких украшений и выходят в круг без традиционных одеял, многие из них только в своей обычной одежде.
То, что индейцы должны отложить все украшения и наряды и танцевать без атрибутов, которые они так сильно любят, убедительно доказывает, что здесь действует мощное религиозное влияние.
В других своих танцах индейцы в больших количествах носят перья, браслеты, оружие, разрисованные орнаментом одеяла, иглы дикобраза, конские хвосты, кусочки меховой шкуры, ожерелья, колокольчики, серебряные диски и т. д.
Кандидаты на участие в «танце мессии» не постятся, как это часто утверждается. После того, как они выйдут из парилки, они готовы войти в священный круг. «Первосвященник» быстро бежит из деревни на открытое пространство к «священному дереву» и начинает свое пение следующим образом:
«Слушайте, слушайте все люди! Приходите, торопитесь и танцуйте! А когда вы закончите бегать по кругу, расскажите собравшимся вокруг людям, что вы видели в стране духов.
Я сам побывал в стране духов и видел много странных и прекрасных вещей. Всем этим правит Великий Дух, и мои глаза говорят: все, что они видели – это правда!».
