Индейские войны на Диком Западе. Том II - страница 7

По мере того, как выступающий продолжает речь, мужчины и женщины оставляют свои вигвамы и толпятся вокруг площадки. Танцоры образуют два или три круга, в зависимости от количества желающих участвовать в танце, и, взявшись за руки со сплетенными пальцами («индийский хват»), начинают двигаться влево. Они натирают ладони пылью или песком, поскольку считается несчастливым предзнаменованием, если рука выскользнет из ладони соседа.

«Священное дерево» представляет собой почти прямое дерево в тридцать или сорок футов (9 – 12 м) высотой, с обрезанными до нескольких футов ветвями. К верхним веткам вместе с несколькими цветками прикреплен небольшой белый флаг или полоска холста, которая должна служить символом чистоты. Основание дерева на высоту около пяти футов покрыто камышом и флажками. Между стеблями камыша танцоры время от времени суют маленькие подарки или «мирные жертвы». Предполагается, что эти подношения успокаивают гнев Великого Духа и совершаются бедными туземцами совершенно добросердечно. Подношения состоят из небольших кусочков бязи, пакетиков с табаком или курительных трубок. В пылу возбуждения наиболее впадающие в транс танцоры срезали маленькие кусочки плоти со своих рук и втыкали их между стеблями камыша.

Когда круг движется влево, главный шаман и его помощники громко кричат, чтобы танцоры на мгновение остановились. Когда круг останавливается, шаман поднимает руки к западу и, обращаясь ко всем, начинает следующую замечательную молитву:

«Великий Дух, посмотри на нас сейчас. Все эти хорошие люди собираются увидеть тебя, после чего ты благополучно вернешь их на землю. Люди, вы там увидите все хорошее, и вы можете получить это, побывав там. Все, что вы там услышите, будет святым и истинным, и когда вы вернетесь, вы сможете рассказать своим друзьям, насколько это свято».

Пока шаман говорит, танцоры громко кричат со всем пылом религиозных фанатиков. Они стонут и рыдают, многие из них восклицают: «Великий Отец, я хочу, чтобы ты сжалился надо мной».

Трудно представить себе всю ужасную серьезность этих людей. Сцена танца, особенно ночью, очень странная и похожа на наваждение, внушаемое больному рассудку.

Очень большие костры отбрасывают вокруг яркие тени. Груди участников ритуала вздымаются от волнения; они стонут и плачут, как будто страдают в агонии, и когда шаман умоляет их попросить Великого Духа простить их грехи, возникает такой крик отчаяния и боли, что глубоко затрагивает даже присутствующих белых.

«Танец призраков»

После молитвы, плача и подношений священному дереву танец начинается снова. Поначалу танцоры двигаются довольно медленно, и когда шаман и его помощники в центре начинают кричать и прыгать, танцоры разделяют их энтузиазм. Вместо того, чтобы двигаться обычным шагом, каждый прыгает взад и вперед, вверх и вниз изо всех сил, не теряя хватки за руку своего соседа. Один за другим танцоры выпадают из рядов, одни шатаются, как пьяные, другие дико носятся туда-сюда, почти лишенные рассудка.

Многие падают на землю и корчатся, словно одержимые демонами, в то время как ослепленные экстазом женщины набрасывают одежду на голову и бегут сквозь кусты или деревья.

Шаман и его помощники заняты размахиванием орлиных перьев перед лицами самых неподдающихся общему безумию зрителей. Перо считается священным, и его использование вместе с гипнотическим взглядом и движениями шамана вскоре приводит к тому, что жертва впадает в транс или глубокий сон. Настоящий ли это сон или притворный, автор не пытается утверждать, но он настолько глубок, что белые, пришедшие на танец, не смогли разбудить спящих индейцев даже ударами.