Чем же определяются лечебные свойства индийского лука? Я отвечу на этот вопрос. Лечебный эффект от применения индийского лука обусловлен содержанием в нем большого количества разнообразных биоактивных веществ.
Птицемлечник содержит большое количество алкалоидов, что и определяет его лечебные и ядовитые свойства.
Алкалоиды – это природные азотсодержащие органические соединения, имеющие сложный состав и обладающие сильным специфическим действием. Синтезируются эти вещества преимущественно растениями.
В переводе термин «алкалоид» (от араб. alkali – «щелочь» и греч. eidos – «подобный») означает щелочноподобный. Подобно щелочам, алкалоиды образуют с кислотами соли.
Начало изучения алкалоидов обычно относят к 1803 г., когда Л. Ш. Деронь выделил из опиума (высохшего на воздухе млечного сока снотворного (опийного) мака) смесь алкалоидов, которую он назвал наркотином. Затем, в 1805 г., Ф. Сертюрнер сообщил о выделении морфина из опиума. Он выявил несколько солей морфина и доказал, что именно морфином обусловливается физиологическое действие опиума. Позднее, в 1810 г., Б. Гомес обработал спиртовой экстракт коры хинного дерева щелочью и получил кристаллический продукт, который назвал «цинхонино». П. Пельтье и Ж. Кавенту на фармацевтическом факультете Сорбонны в 1820 г. выделили из «цинхонино» 2 алкалоида, названных хинином и цинхонином. Позднее исследователи получили более двух десятков оснований из экстрактов коры хинного дерева. Между 1820 и 1850 гг. было выделено и описано большое число алкалоидов новых разнообразных типов. Среди них аконитин из растений рода аконит – одно из наиболее токсичных веществ растительного происхождения; атропин; колхицин, применяемый при лечении подагры; кониин, представляющий особый исторический интерес, поскольку именно он стал орудием казни Сократа в 399 г. до н. э., когда великий философ был вынужден выпить чашу с настоем болиголова; кодеин – близкий к морфину алкалоид, являющийся ценным обезболивающим и противокашлевым средством; пиперин – алкалоид черного перца; стрихнин – очень ядовитый алкалоид, содержащийся в семенах чилибухи и используемый при некоторых сердечных заболеваниях и для истребления грызунов; эметин, содержащийся в корне ипекакуаны, – рвотное и противопротозойное средство, применяется для лечения амебной дизентерии; кокаин, содержащийся в листьях тропических растений, главным образом в коке.
В растительном мире алкалоиды распределены неравномерно. В низших растениях их мало. В злаках и осоковых растениях они встречаются редко. Наиболее богаты алкалоидами растения семейств маковых, пасленовых, лилейных, мареновых, сельдерейных, амариллисовых, бобовых, лютиковых. В растениях алкалоиды находятся в клеточном соке в растворенном виде. Содержание колеблется от тысячных долей процента до нескольких процентов, а в коре хинного дерева – от 15 до 20 %.
У некоторых растений алкалоиды содержатся во всех частях (красавка обыкновенная и кавказская), у большинства они преобладают в какой-либо одной части. Часто у одного растения в разных частях имеется различное число алкалоидов, некоторые части могут быть безалкалоидными, например опийный мак во всех органах, кроме семян, содержит алкалоиды. Обычно в растении встречается несколько алкалоидов: в опии, например, их 26, в корнях раувольфии – 35. Редко присутствует только 1 алкалоид.
