- А ну ша! – завопила не своим голосом, рванув на середину лицом к волку и выставляя перед собой метлу, тем самым разделяя поляну пополам. – Это мой козёл! Фу!
Не знаю, что больше произвело впечатление на волка: я сама, моё заявление или команда «фу», но серый отступил на шаг, глянул на меня изумлённо и задумался. Оценил метлу, снова меня, прищурился… И качнул головой, словно осуждая.
- Я не шучу! – Грозно тряхнула орудием самообороны и нахмурилась посуровее, чтобы придать себе хоть какой-то воинственный вид. – Иди на других охоться, а это мой козёл. – И не знаю зачем, добавила: - Нам ещё сестру его спасать.
Волк заинтересованно навострил уши, словно прекрасно меня понял, и я, всегда предпочитая вести здравомыслящие переговоры, а не вступать в драку, пояснила:
- Варвара-краса пропала, с утра отправляемся на поиски. А это брат её, богатырь Вячеслав из Китич-града.
Волк насмешливо глянул на козла, оценил косматые бока богатыря, наличие рогов и лающе рассмеялся. Козёл обиделся и что-то длинно промекал. Кажется, даже матом.
- Цыц! – осадила хама и зачем-то извинилась перед волком. – Он не со зла, перенервничал.
Понятия не имею, почему я так спокойно беседовала с лютым зверем, но мне он, как ни странно, показался вполне разумным. В любом случае, не глупее козла. Особенно когда волк неопределённо мотнул головой, в последний раз смерил меня оценивающим взглядом и скрылся в лесной чаще.
Шумно выдохнула, не заметив, как надолго задержала дыхание, и опустила метлу. Обернулась через плечо на козла, оценила его всклокоченный вид и шкуру, полную репейника, с сочувствием цокнула и чуть устало махнула рукой.
- Идём, бедолага.
И уже себе под нос пробормотала:
- Куда только?
Оглядела густой бор, в котором мы оказались, и словно по волшебству слегка расступились кусты, являя нашим взглядам узкую извилистую тропку.
- Нам туда, - озвучила очевидное и первая шагнула к тропе. Через несколько шагов обернулась, поняла, что козёл стоит на месте, и с недовольством сообщила: - Ты учти, второй раз спасать не буду. А волк может и вернуться…
Мекнув-буркнув нечто нечленораздельное, козёл нехотя отправился следом и всего минут через пятнадцать мы уже подходили к знакомому плетню. Солнце абсолютно неожиданно уже клонилось к закату, словно мы провели в лесу целый день, но я предпочла не задумываться об этом феномене, списав происходящее на волшебство. Может и правда чудо очередное. Тропка-то наверняка волшебная была, вот и сократила нам путь, но не реальное время.
А у избушки нас ждал Баюн…
- Ну и где вы шлялися? – разворчался котяра, стоило нам только приблизиться. – Я тут, понимашь, работаю без устали! В путь-дорогу непутёвых собираю! А они? Прохлаждаются!
- Неправда, - спокойно возразила ворчуну, приставляя метёлку к избушке и присаживаясь на завалинку. – Вещи я собрала, о Горыныче узнала. – И шутливо попеняла: - А больше распоряжений не было.
- И были бы, - огрызнулся Баюн, не собираясь так просто успокаиваться, - если б кое-кто меня в избушке дожидался!
- А я не узница, чтоб не сметь по лесу прогуляться, - тоже повысила голос, не позволяя нахалу взять верх.
Знаю я таких. Один раз слабину дашь, до конца жизни на шею сядут.
- Не узница, - неохотно согласился Баюн и внимательно вгляделся в моё лицо с поджатыми губами. Что-то для себя понял и уже совершенно другим, подлизывающимся тоном сообщил: - Я беспокоился. А ну кто обидит мою Алёну? – Я скептично хмыкнула, и котяра охотно поддержал. – И то верно! Нам и одного козла хватает. Кстати, откуда вы такие красивые?
