– Верно, – грустно сказал я.
Я крутнулся в кресле и включил громкую.
– Мек, ответь, – сказал я.
– В эфире, – четко прозвучал знакомый голос.
– В верхнем ряду средней консоли найди кнопку "Баланс системы". Когда она начнет мерцать, нажми её.
– Есть, – ответил Мек. – Нажал, – громко отрапортовал он спустя двадцать секунд.
– У тебя есть десять минут до следующего сеанса связи.
– Есть – десять минут до связи, – отчеканил Мек.
Я подошел к Дин. Обнял её сзади.
– Я счастлив видеть тебя, Дин, – сказал я, и Дин не оборачиваясь обхватила мою голову обеими руками. Так мы стояли, глядя на яркую незнакомую звезду справа по курсу.
– У тебя есть идеи как сохранить корабль? – спросила Дин.
– Только одна. Монтаж. Нужно варить допкрепления. Необходимо превратить два корабля в один.
– Но это же невыполнимо! Здесь в космосе!
– Нет ничего невыполнимого. У нас есть время и желание. Остальное появится автоматом.
Я вернулся к пульту.
– Мек. Ответь.
– На месте.
– Там же: тумблер с надписью "Аварийные системы".
– Нашёл.
– Нажми и держи до появления на дисплее надписи "Тестирование аварийной системы".
– Сделано!
– Десять минут до следующего сеанса связи.
– Есть.
***
В последующие шестьдесят часов я с армией клонов производил монтаж крепёжных штанг, стропил и блоков. Теперь мой корабль и корабль Дин составляли жесткий космический аппарат без возможности отстыковки в полете.
Схема монтажа, тем не менее, была такой, что в неполетных условиях возможно было осуществить демонтаж крепёжных и процессообразующих структур и вернуть кораблям автономность.
Неда на все происходящее отреагировала новой фразеологической находкой.
– Вот это по-нашему, в рот компот! – громко сказала она, узнав о произведенных работах. Дин нахмурилась, показывая Неде, что выражение для богини – грубоватое. Я кивнул Неде, растерянно посмотрев на Дин. Мек, едва сдерживая смех, вцепился в плечи любимой, которая накануне родов увлеклась изучением земных языков.
Теперь в корабле было два элеватора для сообщения двух аппаратов между собой. Общее энергоснабжение производилось не через пинчи, а посредством стационарных защищенных жестких блоков.
Монолитная схема работы всех блоков мегакорабля прошла испытания, и уставшие клоны деловито разбредались по кабинам, вполголоса критикуя меня за отказ от установки дополнительных хвостовых радаров. "Мало ли кто может пристроиться сзади," – ворчали они.
– Хватит критику наводить, ёшь твою! Идите уже, отдыхайте, мать вашу за ногу! – сказала Неда бунтарям, и ропот прекратился.
***
Я волновался. Скоростной мегарывок – это вам не на Марс к друзьям на пивную вечеринку слетать.
"Папа и мама, слышите меня? Спасибо вам," – про себя сказал я, и посмотрел на Мека. Тот кивнул в знак готовности. Дин и Неда сидели, взявшись за руки. Я отвернулся и посмотрел вперед. Ненадолго закрыл глаза. Потом медленно открыл их.
– Внимание! Включаю обратный отсчет! Тридцать секунд. Двадцать. Десять. Пять. Четыре. Три. Две. Одна. Ноль.
Изображение в окне едва заметно поплыло. Как это бывает с воздухом, когда поверхность раскалена.
"Только выдержи, только выдержи," – шептал оя, обращаясь к кораблю.
Вибрация оказалась незначительной, и это было первым доказательством правильности сделанных расчетов. Ощущения быстро менялись. Первым, что вызвало у всех шок, была немота. Только я что-то говорил, но это были какие-то отдельные междометия, громкость которых таяла, вызывая у других приступы тошноты.
