– Почему ты от него не уйдешь? Где твои родители? – спросила Инга.
– Ромчик хороший. Он за нас беспокоится. Кормит, ночлег дает. А родителям мы не нужны.
– С чего ты взяла, что Ромчик о вас беспокоится? Вы деньги ему приносите. И почему ты решила, что не нужна родителям? -Инга удивлёнными глазами посмотрела на Гульку. – Я как только заработаю на проезд – сразу убегу отсюда. Давай сбежим вместе?
Гулька зажала узкие детские губы и устало села на большую глыбу снега. Обхватив озябшее тело маленькими ручками, она горько вздохнула. Тонкое пальтишко совсем не грело, из шапки выбивались светлые косички. Гулька часто чесала немытую голову грязными нестриженными ногтями. Ромчик вернулся мрачный, оттого, что книг они не продали и денег соответственно не заработали.
– Значит будете голодными – нахмурился он и потащил замерзших девчонок обратно в подвал. От вокзального мороза Инга сразу заснула, она обещала себе, что завтра обязательно продаст книжки, отдаст долг Ромке и уедет к маме. Вспомнился бедный Марк, не сумевший сбежать вместе с ней. Но ему повезло больше. Сейчас наверное спит в своей теплой чистой постельке в приюте, а в его животе булькает вкусный ужин. По сравнению с ним, Инга чувствовала себя несчастной. Наверное директор приюта ищет меня – подумала Инга и с этой мыслью провалилась в тяжелый глубокий сон.
Но ни завтра, ни послезавтра Инга и Гулька не продали ни одной книжки. Ромчик был очень зол, но понимая, что без еды девчонки долго не протянут, бросил им по куску хлеба. Хлеб был твердым, местами даже сухарь, но девчонки жадно грызли его, как голодные мышки. Инга принялась себя развлекать, читая на вокзале свой товар. В приюте у них были уроки чтения, поэтому читать она научилась. Вид читающей девочки-сиротки привлекло внимание хорошо одетого упитанного мальчугана:
– Мама, давай купим книжку! – попросил он идущую рядом женщину в шикарном лисьем полушубке. Она брезгливо фыркнула, отталкивая ребенка от немытых детей. :
– Еще подцепишь заразу! – грозно рявкнула она и увела сына за собой. Инга посмотрела на него жалостливыми глазами. Мальчуган порылся у себя в карманах. Инга надеялась, что это деньги, но вместо них он протянул ей сладкий мятный пряник. Она уже и забыла, как вкусно пахнет свежая выпечка. В приюте на Рождество раздавали печенья с конфетами, конечно просроченные, но дети не капризничали, съели быстро. Инга разделила пряник пополам и половину протянула Гульке. Девочка с косичками осторожно прожевывала каждый кусочек, боясь проронить крошки. Настроение немного улучшилось, стало веселее и теплее на душе.
– Мы отыщем твоих родителей, – обещала Инга – И ты каждый день будешь есть свежие сладкие пряники! – Хорошо бы! – согласилась Гулька. – Да- протянула Инга. Она долго всматривалась в даль. По вокзалу бегали стаи собак. У них сейчас как раз начались собачьи гуляния, свадьбы. На мгновение Инге показалось, что она увидела Дункана. – Дункан! – крикнула девочка и встала со своего места. Душа рвалась навстречу другу! Инга изо всех сил побежала к стае собак. Каких только мастей, пород и окрасок здесь не было! Большие и маленькие, рыжие, чёрные в горошек, белые и среди них серый, ну почти как Дункан! Инга догнала его и взглянула в его серую мохнатую морду. Кобель имел глупые черные глаза и рыжее пятно на груди.
Да, это был не Дункан.. – Ты, с ума сошла? – испугалась Гулька – к собакам на улице пристаёшь?
