- И откуда ты такой умный выискался?
- А ты думала, коты только на деревьях кричать умеют?
Ведьма погрузилась в глубокую задумчивость, из которой её вывел стук в дверь.
- Хозяйка! Открывайте! – вторил стуку незнакомый мужской голос. – Я насчёт аренды помещения для вашей лавки!
- Вовремя заявился, - хмыкнул Фил. – Иди, встречай. А я пока ещё пожую.
- Убери лапы! – Бри отодвинула пирог от края стола и строго погрозила коту пальцем. – Иду-иду! – прокричала, шагая к двери.
Супруг лавочницы, стоящий на пороге, оказался плюгавеньким мужичонкой с редкой бородкой и плешивой головой, которую он обнажил, стащив поношенную шляпу. Брианна пригласила визитёра в дом, и тот без предисловий сразу же начал разговор. Фил, сделав вид, что он самое обычное домашнее животное, свернулся клубочком на лавке и время от времени шевелил острым ухом, явно прислушиваясь к беседе.
- Так, значит, вы хотите открыть лавку, госпожа ведьма? – осведомился посетитель.
- Собираюсь, - кивнула Бри. – Ваша жена сказала, вы сдаёте помещение. Какова цена?
- Думаю, сторгуемся так, чтобы для всех выгодно получилось, - хмыкнул он. – Место хорошее, ходовое. Сами убедитесь, как увидите.
- Надеюсь, увижу скоро. Может, завтра? Я приеду в город.
- Можно и завтра! Зачем откладывать? Буду вас ждать!
- Договорились, господин… как вас? – уточнила Брианна, вспомнив, что мужчина забыл представиться.
- Краучфер.
- Господин Краучфер, надеюсь, у вас всё по закону? Помещение оформлено как следует? Проблем не будет?
- Как можно, госпожа ведьма, конечно же, тут всё в порядке! – заверил её собеседник. – Приезжайте завтра, всё вам покажу и расскажу! Встретимся в лавке моей жены в полдень, вам подходит?
Бри согласилась – и в самом-то деле, ни к чему откладывать решение важного вопроса. Благо теперь у неё имелся в наличии собственный, то есть арендованный, конечно, но всё же находившийся в её распоряжении транспорт. Не придётся ждать, когда кто-то вроде Эйдана Торна соблаговолит подвезти её до города.
Вспомнив про инквизитора, ведьма поморщилась. Вот ведь прицепился же, как репей к подолу! Пусть бы занимался своим расследованием подозрительной гибели предшественника и не трогал её, она тут уж точно совершенно ни при чём. Её в то время и в Мраколесье-то не было, даже близко. Брианна вовсе и не знала, что в королевстве есть такое место, как это, и не думала, что совсем скоро ей придётся покинуть столицу.
- Может, вам ещё с чем-нибудь помощь нужна? – предложил Краучфер. – Ну, мужская, например, - добавил он, оглядевшись по сторонам. – Гвоздь там забить или ещё чем-нибудь подсобить, так я завсегда рад услужить госпоже ведьме…
- Нет, спасибо, - решительно отказалась Бри. – Я сама справлюсь. К тому же, у меня уже есть хороший помощник, - улыбнулась она, вспомнив Грайва. А что, вёдра с водой он неплохо таскал. И сила есть, и нет в глазах эдакой маслянистости, с которой на неё посматривали и трактирщик, и нынешний визитёр. Весьма неприятное ощущение. Кстати говоря, Торн при всём его повышенном интересе к ней смотрел совсем не так.
- Ну, как скажете. Так я жду вас завтра в лавке. До встречи, госпожа ведьма!
- До свидания, господин Краучфер.
Проводив мужа лавочницы, Брианна заварила свежий травяной чай и насладилась им вприкуску с маковой плюшкой. Кот крутился рядом. Сейчас он был сыт, но, видимо, так стосковался по людям, что даже об ноги тереться начал, точно самый обычный, не говорящий.
