В общем, через несколько месяцев Игоря попросили уволиться, и он совершенно не сопротивлялся. На его место взяли другого молодого паренька, который очень хотел прилично зарабатывать.
Жизнь шла своим чередом, но однажды Эле, работавшей выпускающим редактором в том издании, жутко наскучило целыми днями вычитывать тексты про законодательное собрание и детские праздники. Душа звала её к тому, с чего она начинала, – громким сенсациям и журналистским расследованиям. Она уволилась через некоторое время после Игоря и подписала контракт со столичным телеканалом на то, что будет поставлять ему «горячий» материал из Ростова-на-Дону. Благо, что в этом городе и в его регионе постоянно происходит какая-нибудь жесть.
Поработав немного в новом формате, Эля быстро поняла, что её всё устраивает, только хотелось бы ещё иметь напарника – для полного дзена. А то одной во всякие лихие истории соваться опасно, плюс при работе с таким материалом всегда полезно иметь вторую пару рук – один отвлекает, другой снимает, например. Да и сам риск приносит больше удовольствия, когда его можно с кем-то разделить.
Тогда Эля вспомнила про Игоря и позвонила ему. Оказалось, молодому человеку нужны были деньги, только чтобы платить за квартиру, поэтому он устроился в совсем маленькое издание, где работа была «не бей лежачего». Используя силу убеждения, бывший редактор переманила парня к себе, заверив, что работать придется всего два-три раза в неделю, зато каждое задание будет настоящим приключением. И Эля обещала делиться с коллегой своими московскими гонорарами, которые были весьма солидными по ростовским меркам.
И вот уже пять месяцев эта парочка журналистов работала в таком формате. Иногда Элю бесило, что Игорь какой-то замкнутый и флегматичный, но в ряде ситуаций он оказывался крайне полезен. Легко находил очевидцев происшествий, ловко перелазил через заборы, умел быть незаметным, когда нужно. Вместе они успешно отработали уже восемь громких тем.
Но этим утром случилась настоящая сенсация, какой у Эли и её напарника ещё не было. Как рассказал «прибитый» полицейский, в армянском кафе в центре города произошла не просто перестрелка, а настоящая бойня, расправа в духе «девяностых». Наверняка, банды устроили передел территории. Эля тут же примчалась на место происшествия на такси и теперь ждала только своего непутевого помощника.
Вход в подвальное кафе был оцеплен. Несмотря на шесть часов утра, вокруг собралась толпа, как на митинге. Полицейские старались никого не подпускать к зданию. Трупы уже были увезены в морг, но внутри всё ещё работали криминалисты.
Игорь быстро нашел Элю среди множества людей, потому что она забралась на какой-то бордюр и неистово махала рукой. Правда, не ему.
– Андрей! Андрей! Я здесь! Можно вас?! – кричала она кому-то по ту сторону оцепления.
Игорь протиснулся к женщине сквозь толпу зевак и дернул её за куртку, уведомляя, что он пришел.
– Наконец-то! Ещё б минута, и я бы без тебя пошла! – прошипела экс-редактор, слезая с бордюра.
При её маленьком росте это оказалось не так-то просто. Игорь помог коллеге спуститься, и тут к ним подошел тот, кого так настойчиво звала журналистка. Сотрудник в форме выглядит очень хмуро. Как будто ему одному предстоит разгребать всё, что произошло в этом злосчастном кафе минувшей ночью.
– Андрей, мы от Владимира Павловича, вам должны были о нас сообщить. Никакой информации не надо, нам бы только зайти внутрь на минутку и всё, – затараторила Эля, глядя на полицейского снизу вверх.
