– Спасибо, что пришли, друзья, – сказал Игорь в пустоту, хотя ему никто не ответил. – Знаю, что для вас это затруднительно, но побудьте со мной эту ночь.
– Нас призвал великий дух, но ей мы здесь не нужны. А тебя, человек, зачем нам слушаться? – сказал за всех белый кот.
Игорь увидел его огромные желтые глаза в темноте, но тело так и не появилось.
– Я могу быть вам полезен, сами знаете. Прошу, помогите мне. И я в долгу не останусь.
– Поиграй с нами! Поиграй! – завыли буревики.
Их желания практически всегда одинаковые.
– О, у нас сегодня будет необыкновенная игра, – пообещал Игорь.
– Пр-р-рятки? – мурлыкнул кот.
– Нет-нет. Мы должны быть, наоборот, как можно заметнее!
***
Настя выбилась из сил. Ещё бы: переночевать в каком-то сарае, а потом весь день топать, и всё это по холоду. Рада же перла, как заведенная. Увидев её батарейки, зайчик «Дюрасель», наверное, сожрал бы свои от зависти.
Подошел к концу третий день их безумного путешествия, но школьнице казалось, что уже прошла вечность с тех пор, как она покинула дом. Пока что, интересная жизнь, о которой она мечтала, сводилась только к бесконечной ходьбе по заснеженным полям да лесопосадкам. Ни эльфов, ни драконов на горизонте не появилось. Настя начала подозревать, что Рада специально изматывает её, чтобы юная мечтательница поскорее заплакала и стала проситься домой. Тогда эта ведьма в легкой дубленке скажет: «Вот, я же говорила! Ты не готова!»
Шиш ей с маслом! Настюха не для того оставила мать, школу и подруг, чтобы так позорно сдаться. Последние несколько часов эта мысль согревала её и заставляла переставлять ноги. Но сила воли девочки стремительно слабела. Вдруг она поймала себя на том, что без конца повторяет шепотом: «Я не для того ушла из дома… Не для того ушла из дома…»
– Рада, скажи уже, что мы ищем? Я не жалуюсь, но тащиться бог знает куда просто так – попахивает безумием, – не выдержала Настя.
– В твоём привычном мире всё подвластно логике и тому, что люди называют порядком вещей. Чтобы уйти от него, немного безумия совсем не помешает, – ответила шаманка. – Знала бы ты, сколько я вот так прошла, перед тем, как мне открылись новые возможности…
– Кстати, расскажи об этом. Когда ты научилась разговаривать с духами?
– Ну… С чего бы начать? Мой дом находился в маленьком хуторе, далеко от трассы. К нам вела одна единственная проселочная дорога, стоило пойти дождю – её тут же размывало. Но пока у дедушки была машина, мы довольно легко добирались до цивилизации. А потом деда тяжело заболел, да и машина сломалась. Всё сразу, как на грех. Ну и стала я тогда пешком ходить весь этот путь, в пятом классе это было…
– То есть, чтобы попасть в школу, ты шла одна по полям несколько километров?
– И назад из школы тоже.
– Жесть! А разве за тобой не должен был приезжать автобус?!
– Ну, может, и должен был. Да только не приезжал. Сейчас, как же это слово-то… А, нерентабельно было, вот!
– Дай угадаю. Тебе было скучно одной версты нарезать, и ты стала разговаривать сама с собой?
– Нет, – Рада улыбнулась и продолжила. – Как-то выдался очень тяжелый день. Нас загоняли на физкультуре, потом я поссорилась с подругой и, кажется, даже заболела. В общем, когда шла домой, сил вообще не осталось. Я остановилась отдохнуть, села на траву, а подняться не уже смогла – ноги отказали. Усталость и обида настолько переполняли меня, что хотелось умереть прямо там.
