Олим снова оживился.
– Как интересно! Расскажи.
– Тайна следствия.
– Ты её уже выдал.
– Не выдал. Я получаю информацию.
– Верно. И чтобы получить информацию…
– Ладно, расскажу, но пока твои соображения?
– Гм. Вариантов несколько. Архонты, конечно, могут сотворить нечто подобное, и наверняка агенты департамента уже роют в этом направлении. Но если тебя покалечил один из высших – мы никогда ничего не узнаем и не докажем. Другие владыки не выдадут, сам не признается. Доказать ничего не возможно.
Маэро вздохнул. До чего же неприятный тип. Почему он с ним дружит.
– Другой вариант – неизвестный дух. Никто не знает всех обитателей Дворов. Там могут быть хоть миллион созданий, о существовании которых мы даже не подозреваем.
– И третий вариант?
– Третьего нет. Фактически, может быть всё что угодно. Не очень-то я тебе помог.
– Не очень.
– Ладно. Я ещё пороюсь в книгах, но тебе лучше сосредоточиться на других следах, – голос Олима потерял стальную звонкость и снова стал вялым и медленным. Интерес вытекал из него как пшеница из порванного мешка, который уже начали грызть мыши скуки. – Зайди с другого конца.
– Ты прав. Я просто нетерпелив. Хотел сразу поймать главного злодея, но придётся рыть землю в нашей простой и незамысловатой реальности.
– Духи в помощь.
– Спасибо.
Они помолчали.
– Так значит, он тебе судьбу выгрыз?
– Есть немного.
– Может, всё же вина?
Маэро пожал плечами.
– Почему бы нет. Я ведь не на службе. А от судьбы всё равно не уйдёшь.
– У меня есть мысль, – Олим замолчал. Маэро вопросительно приподнял бровь. – Я ведь специалист по всякой удивительной ерунде, и читал описания десятков ритуалов, но ни разу не наслал ни одного проклятья и не вызвал ни одного духа. Стеснялся как-то. И вообще, читать приятнее. А ещё, я знаю рецепты сотен зелий, но сам варить не пробовал. Так вот.
Мастер Гемлин снова замолчал. Маэро едва сдержался, чтобы не швырнуть в приятеля бутылку вина, но по опыту знал, что торопить его не следует. Мысли и слова учёного странствовали своими тайными путями. Оставалось с трудом терпеливо ждать.
– Так вот. Я могу попытаться сварить зелье, которое увеличит твои силы. Полностью не вернёт, но ослабит последствия проклятия. Моё изобретение. Я вывел общую формулу живого зелья и усилил современными препаратами. Ваши ведьмы удивительно невежественны, а врачи шарахаются от зелий. Но если объединить, получается нечто удивительное.
– Уверен? Ты ведь не пробовал это зелье, не проверял на практике.
Олим отпил из бокала и спокойно сказал.
– А тебе есть что терять?
Маэро сделал вид, что задумался.
– Вроде бы нечего. Почему бы нет.
– Хорошо. Тогда я возьму в Университете всё необходимое и завтра начну. Но придётся подождать. Процесс займёт неделю. Или две. Наверное.
Страж пожал плечами.
– Я никуда не тороплюсь.
Амелла в это время стояла перед ступеньками, ведущими в подвал. Велосипед прислонила к железной оградке, выкрашенной в чёрный цвет. В маленьком тупичке единственная дверь находится здесь, позади жёлтого трёхэтажного здания. Окна в этот крохотный дворик заложены кирпичами. Жильцы не интересуются почему. Гости иногда хотят спросить, но сразу забывают о чём.
Обычный подвальчик в тени раскидистого платана, наподобие небольших закусочных в других районах. Десять ступенек вниз во Двор лорда О, больше известного как Слепой; серые, каменные, по которым никогда не спустится обычный горожанин. Ему просто в голову не придёт.
