Ярослав посмотрел на часы, которые показывали пять утра, и обратился к Сияне:
– Все эти люди – студенты?!
– Полагаю, что да, – ответила Си, – разве что кроме того мужчины с факелом, который только что вышел из мрачного леса и направляется к нам. Похоже, это проводник.
– Проводник?! – переспросила Энита.
– Да, он должен показать нам дорогу.
К группе молодых людей медленно двигался худой высокий мужчина. Его опущенную вниз голову покрывал капюшон, из-за краёв которого не было видно глаз. На щеках у незнакомца росли пышные бакенбарды. Тёмно-коричневый плащ мужчины был расстёгнут, и под ним виднелась рубаха, а его штаны и сапоги были слегка запачканы грязью. В левой руке проводник сжимал деревянный посох, а в правой держал огненный факел. Подойдя ближе, мужчина поднял голову и строгим взглядом осмотрел перешёптывающихся студентов.
– Какой же он страшный, – тихонько произнесла Энита.
– А ты хотела лицезреть здесь фею в розовом платьице?! – подшутил Дэмид.
Эните захотелось немного пристыдить шутника, но в этот момент проводник громко рявкнул:
– Тихо!
Все тут же замолчали. Мужчина осмотрел прибывших и продолжил говорить тяжёлым хриплым голосом:
– Хотел бы я сказать, что рад вас видеть, но врать не буду, так что прошу всех проследовать за мной.
Проводник развернулся и зашагал в сторону леса. В тот же миг из толпы выскочила упитанная девушка невысокого роста. Её короткие и кучерявые волосы цвета соломы вполне сочетались с маленькими голубыми глазами. Прокашлявшись, она засунула руку в карман коричневого пальто и, достав из него платок, протёрла свои пухлые губы. После этого действия молодая дама довольно грубо обратилась по имени к парочке студентов, находившихся неподалёку:
– Розана! Зоран! Чего вы там встали? Быстро за мной!
– Уже идём, Летиция, – ответила ей высокая, худощавая и малость сутулая девушка в красном костюме, похожем на лыжный. Её бордовые волосы, стриженные под каре, дополнял красный платок в белый горошек, аккуратно завязанный чуть повыше лба небольшим узелком. Толкнув в бок стоящего рядом плотного парня с круглым лицом, одетого в серую пуховую куртку и джинсы, она закричала:
– Шевелись, братец!
Через мгновение троица студентов отправилась вслед за проводником, и все остальные не спеша потянулись за ними.
– Довольно выразительная особа, – произнёс Ярослав.
– Это ты кого имеешь в виду? – спросил Дэмид.
– Ту, которая пошла впереди.
– Летиция Флихенбох, – вымолвила Сияна, – довольно важная персона.
– Настолько важная, что про неё тоже сказано в книгах?! – иронично спросил Дэмид.
– О, конечно, нет. Она для этого ещё слишком молода. Хотя с её усердием, думаю, многое будет возможно. Я и мой отец как-то раз приезжали домой к Лети. У папы был заказ на доставку очень редкой книги. Заказчиком оказался глава семьи Флихенбох. Наши отцы на время отлучились, и мне довелось остаться наедине с Летицией. Она, кстати, осведомлена о своём будущем обучении намного раньше, чем я, и в свои восемнадцать считает себя чуть ли не полноценной хранительницей равновесия. В нашем с ней разговоре Лети яро убеждала меня в том, что она обязательно проявит себя в учёбе и после окончания академии решительно возьмётся за выполнение самых опасных заданий. По её мнению, только так и никак иначе возможно проложить себе дорогу на самый верх. Уж не знаю, откуда у Летиции такое рвение, но она ясно дала понять, что пойдёт на всё ради того, чтобы заседать в Верховном Совете хранителей равновесия.
