Несколько раз мы видели змей и больших ярких пауков, но, к счастью, обошлось без происшествий. Мужчины не отвлекались на цветы и удивительно красивые бабочки, так что хотя бы за это я была им признательна. Обычно студенты, которых мне приходится сопровождать чаще всего, то и дело останавливаются на селфи и отстают, задерживая всю группу.
Среди ветвей галдели обезьяны, свешиваясь вниз. Им не нравилось, что мы вторглись на их территорию. Воздух был душный, лишающий сил. Если бы мы поднимались по склонам, с каждым шагом было бы легче дышать, но тропа, наоборот, спускалась, извиваясь между грудами полусгнивших пальмовых листьев или рухнувших когда-то стволов.
Теперь над нашей группой вились тучи москитов, не решаясь садиться на обработанную репеллентами одежду и кожу. В кустах, судя по звукам, шныряли мелкие млекопитающие и птицы.
– Старайтесь в пути пить поменьше воды, – посоветовала я. – Лучше это сделать во время привала и ночевки.
К вечеру мы добрались до охотничьего домика. Впрочем, внешне он оказался обыкновенной старой хижиной. Но внутри имелся очаг и сухие дрова.
– Тут две кровати и две лежанки, зато с перегородкой, – заметил Грегори и предложил мне зайти за нее и переодеться. Среди мужчин он был, похоже, самый деликатный. Так я и сделала. Остальные тоже переоделись в сухие майки, воспользовавшись моментом.
– Кто не хочет спать в палатках, можете ночевать на кроватях. Я же свою палатку разложу за пределами хижины, – сообщила я.
Алекс не ответил, Майк кивнул, Ник и Грегори обеспокоенно переглянулись.
– Это не опасно?
– Не волнуйтесь за меня, – я махнула рукой и покровительственно улыбнулась. Они еще не знают, в каких только местах мне не приходилось ночевать.
Пока мы разжигали огонь и сушили взмокшие от пота вещи, Грег приготовил суп. Горячая еда разморила, но я все же вышла наружу и разложила свою одноместную палатку. У мужчин были двухместные да еще и спальники, но, кажется, они предпочли ночевать в доме.
А я сделала пару упражнений, разминая плечи, поприседала и потянулась, вдыхая полной грудью. Вечером из земли поднималась прохлада и становилось легче дышать. Но даже сейчас джунгли не умолкали. Со всех сторон звучали разные шорохи, вскрики и шаги. Многие животные предпочитали охотиться ночью, и сейчас наступало их время. Моей же задачей было не стать их добычей. Из хищников здесь могли быть леопарды и гиены, а также неприятности могли доставить волки. Расставив по периметру сигнальные ловушки, одновременно огляделась.
Затем вернулась в хижину, проверить, как все устроились.
– Я подежурю, а вы ложитесь спать, – сказала мужчинам.
– А вы спать совсем не будете? – удивился Ник.
– Буду, но попозже. Хочу убедиться, что за нами не наблюдает какой-нибудь опасный хищник, – ответила я парню. – И давай нам «ты», ладно?
Он радостно кивнул.
– Ко мне тоже лучше на «ты», не надо смотреть на возраст, – вмешался Грег.
– Хорошо! Так даже удобнее, – я улыбнулась пожилому мужчине.
– А тут могут быть хищники? – внезапно вспомнил Ник.
Мы все с удивлением посмотрели на парня.
– Эй, приятель, я же просил всех почитать о местной фауне! – сказал Алекс, недовольно глядя на подчиненного. Он как раз разбирал свои вещи и сейчас настраивал часы.
– Я читал про механизмы в древнеегипетских гробницах, – покаялся инженер.
Позже все легли спать, а я снова вышла из хижины. Небо было усыпано звездами. Вот за что я люблю свою работу, так это за возможность путешествовать в самые разные уголки мира! И пусть зачастую приходится терпеть неудобства в виде мошкары и пауков, холода или жары, но вот такие моменты их затмевают! Пару часов я наблюдала и прислушивалась, но, к счастью ничего опасного не заметила. Наверное, близкое расположение жилья людей отпугивает по-настоящему опасных животных. И это хорошо!
