В столовой стало тихо. Я тяжело дышала, с вызовом уставившись на отца, а он мрачно и задумчиво смотрел на меня.
– Ладно, – сдавленно пробормотал он. – Раз ты так просишь. Скажу. Не хотел я сообщать тебе об этом, собирался оградить от проблем, которые тебя не касаются. Но видимо, действительно нужно. Ты ведь не оставишь это так…
Помотала упрямо головой, поджимая губы.
– Говори. Я жду! – бескомпромиссно выпалила я, складывая на груди руки и вновь усаживаясь за стол. – Не маленькая и постараюсь понять…
Последовал новый тяжелый вздох, новый оценивающий взгляд.
– Мы с твоей мамой занимались научными разработками, как ты прекрасно знаешь. Это был госзаказ… у нас была надежная охрана, финансирование. Все шло хорошо, препарат был почти завершен, оставалось добавить несколько ингредиентов, провести испытания и все. Но в «верхушке» кому-то стало не выгодно, чтобы мы его закончили. Проект попытались закрыть. Но произошло столкновение интересов: одни твердили, что нельзя закрывать, так как было вбухано много средств, другие яростно этому возражали. И произошло нападение. Стаю, что нас укрывала – вырезали. Твоя мама оказалась в числе погибших. Нам с тобой чудом удалось скрыться. Что было дальше, ты знаешь.
О, я хорошо помнила, что тогда было. Иногда прошлое приходило мне в кошмарах или напоминало припадками при каждом волнении с того дня.
– Помню, – согласилась я, нахмурившись. – Но я все это знаю, ты рассказывал. И тем не менее я не понимаю… Все ведь в прошлом, проект закрыт. Чего ты боишься?
Я действительно не понимала его беспокойства. Насколько мне было известно, тогда все было уничтожено: и лаборатория, и сами препараты. Нас никто не искал. Что это с отцом тогда? Лишняя подстраховка?
Взгляд, которым меня одарил отец, был непонятен. Он явно не собирался изливать душу, говорить о сомнениях, терзаниях и сожалении. На его лбу появилась глубокая морщинка. Он недовольно скривился и бросил короткое:
– Если нас оставили в покое, это не значит, что мы в безопасности. Я разрабатывал экспериментальный препарат вместе с твоей мамой, а значит, много знаю. Мне не хочется подвергать тебя опасности, если что-то случится. А с учетом того, что после свадьбы наследника в стаю войдут новые оборотни – нужно быть особенно осторожными. Альфа и бета хранят наш секрет, но вот их наследники… – отец вновь скривился.
Мне было неприятно наблюдать подобную реакцию. Я всегда считала Алису своей подругой. Ее семья была хорошей, а Рик… ладно, с ним все в прошлом. Возможно в нем я теперь не особо была уверена, но ведь это совершенно другое. Личные отношения одно, а секреты стаи – совсем другое. К тому же лично он, я была уверена, ничего не знал.
– Думаю, ты преувеличиваешь, пап, – постарался я успокоить его. – Все ведь нормально…
– Надеюсь, что так будет и впредь, – спокойно, но твердо произнес он. – Однако тебе, лучше быть подальше от всего этого. Я не переживу, если потеряю еще и тебя, – добавил он так ласково и грустно одновременно.
От его слов защипал нос и на глаза навернулись слезы. Поднялась со стула и подошла к нему, чтобы обнять.
Я его прекрасно понимала. Не представляла, как бы смогла жить без него. Единственного родного мне существа на целой планете. Самого близкого, самого значимого.
Присела рядом с ним на корточки и обняла крепко-крепко. В теплых объятиях папы всегда было уютно и безопасно. Закрыла глаза, вдыхая его запах, что приносил успокоение и надежность. Хотелось его как-то успокоить, дать понять, что со мной не повториться то, что стало с мамой…
