– Рабле, Рабле… Знакомая фамилия… Насколько я помню, именно его мы осенью арестовали у салона Шуаз? – вежливо осведомился герцог.
– Да, монсеньор. А Мари Коре – та, кто помог нам…
– Я помню. Пожалуй, надо будет послать им корзину фиалок или..Что дарят на свадьбы?
– Розы, монсеньор.
– Прекрасно! Валентин, позаботьтесь об этом!
– Да, монсеньор. А… Амадин Гросс?
Герцог повел плечом:
– Установите наблюдение. В случае чего – действуйте по стандартной схеме.
Судя по выражению лица, Валентин ожидал от начальника более бурной реакции. Рейнард усмехнулся, подхватил плащ и пожелал секретарю приятного вечера.
Выйдя на крыльцо, герцог задумчиво посмотрел на звездное небо, решая, пройтись или нанять извозчика. Верного Леона прихватил приступ ревматизма, поэтому герцог приказал ему оставаться дома, с грустью отметив, что никто не молодеет.
– Ваша светлость, какая встреча! – знакомое ландо остановилось, загородив улицу.
– Дези, что ты здесь делаешь?
– Думала устроить Лайонелю сюрприз, но мы, видимо, разминулись.
– Да, он ушел раньше. Но ты вполне можешь подвезти меня.
– На рю де Флери?
– В родовой особняк.
– Фу, Рей, как скучно! Ты становишься занудой!
– Что делать, если мой заместитель обошел меня по всем статьям!
Не дожидаясь приглашения, он сел в экипаж и галантно склонился над рукой бывшей любовницы, а ныне верного друга. Дезире рассмеялась и приказала кучеру трогать.
Несмотря на то, что полночи ворочалась в кровати, Амадин проснулась по обыкновению рано – сказалась давняя привычка. Мартина, любившая поспать до полудня, часто подтрунивала над подругой, но девушка только пожимала плечами, не видя повода менять хоть что-то. Теперь было поздно. Чувствуя себя разбитой, она встала и позвала Молли. Горничная появилась незамедлительно. Амадин с завистью следила за ней: в отличие от хозяйки, служанка прекрасно выспалась. Она даже принялась напевать что-то, но осеклась, заметив складку между бровей хозяйки.
– Заказать еду в номер, мадемуазель? – осведомилась она.
– Пожалуй, да. И кофе.
Горничная кивнула и вышла.
Обильно позавтракав, отель оправдывал свои деньги на все сто, девушка направилась в Магический совет, располагавшийся во дворце на набережной. Огромное здание, некогда построенное для одного из принцев крови, после смерти владельца отошло казне и теперь использовалось в интересах государства.
Амадин смело перешагнула его порог, вливаясь в людской поток. Служащие, просители, курьеры – все они сновали по огромному холлу. Массивные двери, украшенные богатой резьбой и кое-где сохранившейся позолотой, то и дело хлопали, впуская и выпуская людей. Табличек нигде не было, и девушка с трудом нашла нужный ей кабинет. Отстояв приличную очередь, она вошла внутрь и подошла к столу, за которым сидел невзрачный клерк в сером полосатом костюме с темными суконными нарукавниками, надетыми поверх рукавов.
– Добрый день!
Клерк окинул ее скучающим взглядом.
– Милая, вы, верно ошиблись, делопроизодителей нанимают на первом этаже в кабинете двадцать один.
Амадин зло сверкнула глазами.
– Мне не нужна работа, – холодно произнесла она.
– Тогда зачем вы пришли? – недовольно поинтересовался клерк.
– Подать заявку на патент, – не дожидаясь приглашения, Амадин присела и положила на стол документы. Хозяин кабинета даже не взглянул на них. Откинувшись на спинку стула, он снисходительно посмотрел на девушку.
