Вторая статья с юмором высмеивала стремление каждой женщины выйти замуж и свить семейное гнездо. Автор очень умело отсылала к древним легендам, упирая на то, что в жертву богам всегда приносили незамужнюю девицу, отсюда и желание поскорее выйти замуж, чтобы спастись, выбирая из двух зол не меньшее, но более знакомое.
Дочитав до конца, Амадин, в прошлом году неоднократно сталкивавшаяся с несправедливостью по отношению к ней только потому что она была женщиной, поймала себя на мысли, что согласна с авторами.
Девушка отложила газету и встала, ощущая в себе новые силы. Да, она – женщина, но при этом магичка, которая может дать фору многим мужчинам. Взгляд упал на роскошный букет, все еще занимавший место на столе. Сомнения, будоражившие душу всю зиму, испарились. Теперь Амадин была уверена, что поступила правильно, уйдя от Рейнарда. А если она получит патент, до окончательно докажет, что стоит многого и без его протекции!
– Мадемуазель, что-то случилось?
Голос горничной вывел из задумчивости. Амадин посмотрела на служанку, замершую у дверей. Та попятилась, девушка глубоко вздохнула и заставила себя улыбнуться.
– Нет, ничего… ты куда ходила?
– Купить лент к вашему платью, которое из зеленой тафты, – Молли продемонстрировала ворох белоснежных полосок из атласа. – Банты сейчас в моде и я решила…
– Зеленая тафта в такую погоду? – ужаснулась девушка. – Нет! И вообще…
Она в задумчивости прошла в спальню и распахнула шкаф. Пышные тяжелые платья, костюмы, в которых нельзя быстро ходить. Фасоны, подчеркивающие женственность и беспомощность, плотные корсеты… А ведь так одевались все женщины. Поэтому никто из мужчин не воспринимал ее всерьез, они видели в ней только беспомощную куклу.
– Мне определенно новый гардероб, – решительно заявила Амадин и вышла из номера, оставив горничную в недоумении.
Путь до ателье мадам Эш не занял много времени, но все равно Амадин добралась до модной лавки умирая от жары.
– Мадам, чем могу помочь? – юная девушка в сером шелковом платье-униформе выскочила из-за конторки и устремилась к ней.
– Стакан лимонада и я бы хотела видеть Николь Эш, – твердо произнесла магистр Гросс и тихонько усмехнулась. Она больше не была той нерешительной заучкой, что робела перед ярким миром столицы.
– Простите, но мадам выходит только к постоянным клиентам. Как ваше имя?
– Оно вам ничего не даст, – отмахнулась Амадин и озаренная вдохновением добавила: – Мои заказы оплачивал герцог лАрмори.
Как и ожидалось, имя Великого инквизитора оказало должный эффект: Амадин сразу же усадили в удобное кресло, предложили лимонада со льдом, и фрукты, после чего девушка убежала, докладывать хозяйке.
Николь Эш не заставила себя ждать. Почти не заставила. Амадин успела допить лимонад, когда мадам показалась в зале.
Одетая в шелковое платье, богато украшенное кружевами, она с улыбкой подошла к Амадин, протягивая для приветствия обе руки, словно они были заклятыми подругами:
– Мадемуазель Гросс! Какая честь для нас!
– Добрый день, – девушка растерянно встала и сразу же была заключена в цепкие объятия модистки. Та даже старательно поцеловала воздух у ее щеки, имитируя дружелюбие.
– Рада вас видеть вновь! Что привело вас ко мне?
– А зачем обычно посещают этот салон?
– Послушать сплетни, распустить слухи, найти покровителя – в общем за информацией, моя дорогая. Впрочем, некоторые всего лишь желают заказать новое платье, – Николь тонко улыбнулась.
