«Марк, они красивые… Спасибо», – сказала Дайка уже совсем другим тоном, поднимая на него взгляд. Обида почти ушла, осталась лишь легкая растерянность. «Но я прождала тебя почти час… Я волновалась».
«Прости», – сказал он искренне звучащим голосом. Искренность – еще один инструмент. «Задержали немного дела после уроков. Сам не ожидал, что так выйдет». Он не стал уточнять, какие дела. Пусть додумывает сама – дополнительные занятия, разговор с учителем, что угодно приличное.
Дайка вздохнула, прижимая букет к груди. Цветы сработали безотказно. Она была готова простить.
«Ладно… Главное, что ты пришел». Она слабо улыбнулась. «Я уже думала, может, случилось что?»
«Все в порядке», – заверил он ее. Он подождал еще пару секунд, давая ей окончательно расслабиться, насладиться моментом с цветами. И затем, как бы между прочим, перешел к главному:
«Слушай, Дайк… Тут такое дело. У меня сегодня вечером предки собираются. Ну, ты знаешь, наши пятничные посиделки с родственниками». Он постарался придать голосу легкую нотку обреченности, словно это была досадная обязанность. «И мама с тетей очень просили, чтобы я тебя пригласил. Хотят познакомиться наконец».
Он внимательно следил за ее реакцией. Улыбка на ее лице дрогнула.
Улыбка Дайки действительно дрогнула, но не так, как ожидал Марк. Вместо ожидаемого ужаса или неловкости в ее глазах промелькнул… интерес? И даже какой-то азарт.
«Серьезно?» – она выпрямилась, глаза ее загорелись. «Твои родители? И родственники? Марк, это же… это же такой шаг!»
Марк слегка опешил. Она восприняла это не как пытку, а как шанс? Шанс стать «своей», войти в его семью? Наивная. Она совершенно не представляла, во что ввязывается.
«Я… я бы очень хотела!» – выпалила Дайка, ее щеки снова порозовели, теперь уже от волнения. «Только… я же не могу так пойти!» Она оглядела себя – школьная форма, немного помятая после долгого дня и ожидания. «Мне нужно переодеться! Пойдем ко мне сначала? Это недолго, я быстро!»
Вот этого Марк и боялся. Тащиться на другой конец города, ждать, пока она будет копаться перед зеркалом, выбирать «подходящее» платье для знакомства с его пьющей родней… Пустая трата времени и сил. Ему хотелось покончить с этим как можно быстрее.
Он покачал головой, принимая серьезный и заботливый вид.
«Дайк, послушай», – он взял ее за руку, заглядывая ей в глаза. Букет она все еще держала в другой руке. «Я ценю, что ты хочешь произвести впечатление. Но, честно говоря…» Он сделал паузу, словно подбирая слова. «Мои родители и родственники – они… ну, не совсем такие, как твои, наверное».
Он решил сказать ей часть правды. Не всю, конечно, но достаточно, чтобы отбить охоту наряжаться.
«Это просто обычные пятничные посиделки. Будет шумно, будут выпивать, много говорить ни о чем. Знаешь, такая… алкашня немного», – он усмехнулся, стараясь, чтобы это прозвучало самокритично, а не презрительно. «Никто там не будет смотреть, во что ты одета. Серьезно. Главное, чтобы тебе самой было комфортно. Так что не парься, иди как есть. Или надень что-нибудь простое, удобное. Джинсы, свитер – самое то».
Он видел, как энтузиазм в ее глазах поугас, сменившись недоумением, но не сдачей. Образ торжественного знакомства рушился, но желание Дайки предстать в лучшем виде оказалось сильнее его «честных» предостережений.
«Алкашня?» – переспросила она тихо, но тут же встряхнула головой, словно отгоняя неприятную мысль. «Марк, даже если так… Я все равно хочу выглядеть… ну, достойно. Первое впечатление и все такое. Пожалуйста, пойдем ко мне? Я очень быстро, честно! Просто надену что-нибудь другое, не школьное».
