Илларион Константинович недовольно поморщился и спросил:
– Что за срочность такая?
– Приезжай, на месте все объясню, – упрямо ответил Павловец. – Приедешь?
Забродов протяжно вздохнул, однако отказать не смог.
– Ладно, приеду, – пообещал он.
– Спасибо, Ларик, – облегченно выдохнул художник-реставратор. – Жду!
На том разговор и закончился. Илларион Константинович положил трубку на телефонный аппарат и бросил взгляд на часы. Стрелки часов показывали без пятнадцати десять.
– Опоздал, черт тебя подери! – недовольно пробурчал Забродов. – Придется завтра плестись в домоуправление!
Однако, немного подумав, он все же решил сходить в ЖЭС. Вернее будет сказать, что целью его вояжа в местную хозяйственную контору была уже не столько разборка с жировкой и остальными проблемными моментами, сколько желание привести свои разбежавшиеся мысли в порядок.
– Да, господин пенсионер, – пробурчал себе под нос седовласый полковник ГРУ в отставке, – пора тебе пройтись и подышать свежим воздухом…
Перебросив через плечо светлую куртку, Забродов открыл дверь и вышел из квартиры…
* * *
Весеннее солнце хоть еще и невысоко взошло над городом, но уже начинало припекать. Особенно ясно это чувствовал дворник Ахмет, который монотонно шаркал метлой по тротуару. Иногда он останавливался, чтобы поздороваться с кем-нибудь из жильцов, проходящих мимо него, или для того, чтобы смахнуть рукавом выступившую испарину на морщинистом лбу.
– Фу! Ну и париловка… – тяжело вздохнул татарин.
Из подъезда вышел седовласый отставной полковник и, заметив дворника, направился к нему.
– Ахмет, у вас каждый день разнарядка в девять часов? – спросил Забродов.
– Обычно оно так и случается, Илларион Константинович, – сказал Ахмет, – но не всегда.
– А председатель ЖЭСа сегодня принимает? – поинтересовался пенсионер.
Татарин неуверенно пожал плечами и склонил голову набок.
– А кто его знает, Илларион Константинович, он же начальник. Может, и принимает, а может быть, куда-нибудь возьмет и отлучится.
– Понятно, Ахмет, – произнес пенсионер, – спасибо за информацию.
– Не за что, Илларион Константинович, – ответил Ахмет и поинтересовался: – Так ты в ЖЭС?
– Да, нужно заскочить туда и решить некоторые проблемы.
– Удачи тебе!
– Спасибо, Ахмет, – сухо ответил Забродов.
Татарин грустно причмокнул губами и, уткнувшись взглядом в землю, снова стал мести тротуар, а пенсионер направился в конец двора, где находился арочный проход.
Там Забродов неожиданно столкнулся с возбужденным Говорковым, который едва не сбил соседа с ног.
– Петрович, ты куда это летишь сломя голову? – недовольно проворчал полковник.
– Извини, Илларион Константинович, – скороговоркой произнес спартаковский болельщик, – задумался. – И тут же с жаром сообщил: – Ты знаешь, Илларион, там такие дела закрутились с этим покойником…
– И какие же? – не сбавляя хода, сухо произнес Забродов.
– Да разные, Константинович, – семеня мелкими шажками, затараторил Иосиф. – Но главное – непонятно, отчего он ласты склеил: то ли сердце не выдержало, то ли…
– То ли? – усмехнулся Илларион.
– Он художник, – сообщил Говорков, – Варенцов Вениамин Александрович.
Илларион Константинович на мгновение замедлил ход и повернул голову в сторону спартаковца:
– Художник?
– Он самый! – подтвердил новоявленный сыщик. – Крупный и весьма известный в творческих кругах мастер живописи! А живет этот Варенцов где-то здесь…
Забродов, хоть и был вхож в круг художников, все же не был знатоком, а посему фамилия Варенцов ничего ему не сказала. Однако в сознании инструктора спецназа ГРУ мелькнула смутная картинка, и он подумал, что, возможно, видел этого человека на какой-то художественной выставке или вечеринке.
