– Александр Владимирович, странная ситуация, очень странная, – вернулась в разговор Марина. – Я даже не знаю, как поступить? Хотите, записи вчерашние посмотрим?
О записях инженер совершенно не подумал; неожиданно напомнившая о них Марина остановила начинающуюся в нем бурю, готовую вот-вот выйти наружу. Он сделал глубокий вдох и спокойно, не спеша, выдохнул, закрыв глаза.
– Включай, Марина, – не открывая глаз, тихо сказал он.
Через некоторое время на мониторе появилась запись с видеокамеры. Просмотр длился около получаса, после чего хронология предыдущего эксперимента приобрела логическую последовательность. Из записи было четко видно, что никаких успехов не достигли, и их основным отличием от предыдущих попыток было лишь то, что в группе появился новый сотрудник – астроном.
– Александр Владимирович, так случается: человек сильно устает, и у него по этой причине возможны некоторые проблемы с памятью. Просто, дайте себе отдохнуть.
– Спасибо, Марина. Извините меня, что я повысил голос. Со мной такое в первый раз. Сделаем небольшой перерыв, а мне надо побыть одному. Пойду, прогуляюсь.
Инженер медленно шел по прогулочной дорожке, тянувшейся мимо различных строений Центра. Только что прошедший дневной дождик увлажнил воздух, сделал его прохладным и мягким. По пути встречались пешеходы, с которыми он автоматически здоровался, не обращая внимания на лица и приветствия в ответ. Он погрузился в свои мысли.
«Странно. Как странно. Я полностью уверен во вчерашнем дне. Не мог я забыть! Забыть… Четко помню тот эксперимент, полностью, каждую подробность. На видео совсем по-другому: там как в прошлые разы – неудачно, только астроном появился. Не понимаю?»
Приветствие от очередного встречного прохожего на секунду отвлекло его. Если бы инженер хоть немного обратил на него внимание, он непременно бы заметил среднего возраста мужчину, одетого так, как будто он все еще живет в восьмидесятых годах прошлого столетия. Но инженер находился в своем внутреннем мире – ему надо было найти объяснение воспоминаниям не свершившихся событий.
«У меня галлюцинации? Или приснилось? Вчера мы приехали в лабораторию, поговорили, подготовили оборудование. Потом перекусили и приступили к эксперименту. Я попросил астронома сделать расчеты, что он и выполнил. Далее ввели данные, отправили сигнал и моментально получили ответ. Эксперимент мною был остановлен, после чего зафиксировали показатели, достали бутылку шампанского и поехали домой. Черт с ним с шампанским! Но координаты «цели»! Ведь они были ключом к нашему успеху! Я хорошо помню их. А что на записи? Там мы три раза вводили данные и безрезультатно. Мы какие координаты вводили? Надо еще раз просмотреть записи эксперимента: сравнить координаты на видеозаписи с теми, что я помню».
– Проветрились? – поинтересовался астроном у входящего после прогулки инженера.
– Да, спасибо, стало намного лучше.
– Может, нам сегодня закончить эксперименты? Впереди выходные. Отдохнем, а в понедельник со свежими силами повторим. Подумайте.
Инженер прошел вдоль стола и сел на диван, вытянув ноги и сложив руки в замок на животе. Его взгляд был отстраненным, направленным вниз, к своей намокшей во время прогулки обуви.
– Совсем промокли. Хороший дождь прошел. Пару луж не заметил – прямо по ним прошлепал, – он не отрывал взгляда от своих ног.
– Вам подсушиться бы, – заботливо посоветовала Марина. – Простыть можете.
