– Да не ори ты, – Гриша потянул мальчика за штанину. – Сядь.
– Не буду! – Степан оттолкнул друга, и тот упал назад.
– Совсем, что ли? – поднявшись, Григорий отряхнулся. – Ну ты и псих.
– На, смотри, – Стёпка поднял чёлку. – Видишь, какой шрам?
– Видел уже.
– Это она мне поставила. Главное, я ничего не сделал, а она как махнёт рукой, и вот, – тыкал пальцем на красную дорожку у виска. – Чуть не помер. Врач приходил. Сказал, что мне крупно повезло.
– Стёп, хватит. Все знают, как достаёшь Машу, вот она и дала сдачи.
– Я пальцем не тронул! – рассвирепел мальчик. – Мимо проходил, а она как подскочит…
– Ладно-ладно, верю, – Гриша не стал спорить. – Но я не хочу больше слышать плохое о Маше.
– Ну, как знаешь. Потом жаловаться не приходи.
Август
За лето ничего особенного не произошло в семье Маши. Хозяйство и огород не позволили расслабиться. Редко удавалось искупаться в речке и поболтать с местными ребятишками. Работа, работа и работа – суть жизни в деревне.
– А как вы хотели? – Ирина готовила запасы на зиму. – Если летом ничего не делать – зимой будешь голодать.
– А почему у других не так? – бурчала Катя, промывая маслята в тазу.
– Как не так? – не поняла вопроса мать.
– Инка Анисимова не полет грядки и не поливает, а Ванька Буравой ни разу на сене не был.
– Нашла о ком говорить, – Ирина скривила рот. – Анисимовы всё задаром получают. Их батька – бригадир. А Ванька твой – не местный. Они, видите ли, городские. Не живут тут круглый год, а приезжают на дачу, чтобы отдохнуть. Тьфу, лодыри. Чтоб им пусто было.
Выговорившись, Ира отогнала надоедливую муху и продолжила нарезать грибы для сушки.
– Везёт им. Вот бы мне так, – Катя тяжело вздохнула и покосилась на мать. – Мам!
– А?
– А почему мы в городе не живём?
– И что бы я там делала? – уставшая мама повернула голову. – Коров нет, птичника тоже…
– Хотя бы воспитательницей работала или учительницей, – предположила девочка.
– Угу, этого мне ещё не хватало. С вами спасу нет, а в школе и подавно с ума б сошла.
– Ну, не знаю, – опустив голову, Катюша ткнула пальцем в середину грибной шляпки. – А почему гриб не тонет?
– Откуда я знаю. Да и зачем мне это знать?
– А мне вот всё интересно. Всё-всё. Почему грибы только в лесу растут, почему солнце светит, откуда дождь льёт, – девочка сделала паузу. Через секунд пять выпалила. – И откуда дети появляются.
– Чего-о? – услышав такие слова от ребёнка, Ирина чуть не порезалась. – Это откуда такие мысли?
– Ниоткуда, – Катя заметила, как мама изменилась в лице. – Сама придумала.
– Ты давай, шуруди быстрее, а то, смотрю, в голове один мох.
– А-ха-ха! – девочка представила, как из головы торчит зелёный мох, а из ушей – еловые шишки. – Мо-ох, а-ха-ха!
Весёлый смех дочери заставил Ирину улыбнуться.
– Хохотушка, доделывай дела, – хихикнула мать. – Скоро наши приедут.
Митя и Маша в этот день отправились на рынок торговать. Ирине не хотелось отпускать Машу в город, но Митя настоял. Пусть ребёнок отвлечётся от домашних дел, да и обновки ей надо купить. Девочка подросла, вещи стали малы – необходимо купить обувь и осеннее пальтишко. Скрипя зубами, Ира согласилась.
Распродав яйца и свежие овощи, Митя собрал столик.
– Ну что, за обновками? – подмигнув девочке, взял её за руку.
– А может, не надо? – Маша помнила, как мама ругала отчима за растрату денег, которых и так не хватает.
– Надо, Машуль, – дядя улыбался, пытаясь обогнуть толпившихся людей, ищущих подходящий товар.
