Со своей стороны Священный Синод Русской православной церкви, вошедший в сговор с Временным комитетом Родзянко еще до отречения Николая (2 марта), встретил образование Временного правительства «с великой радостью», торжественно вынес кресло царя (бывшего главой церкви) из зала своих заседаний и распорядился, чтобы во всех церквах Петроградской епархии многолетие Царствующему дому «отныне не провозглашалось». Уже 6 марта Синод разослал во все епархии телеграмму о необходимости возносить за богослужениями моления за «Богохранимую Державу Российскую и за Благоверное Временное Правительство ея». А 9 марта, даже не освободив войска от присяги Государю-Императору, Синод стал приводить их к присяге Временному правительству. И к 18 марта он успел уже вычистить всякое упоминание о царе из всех молитвенных книг, заменив в них молитвы о царской власти молитвами о «Благоверном Временном правительстве».
Однако столичные рабочие и солдаты больше повиновались приказам Петроградского (и затем Всероссийского) Совета, чем призывам архиереев Синода и декретам «министров-капиталистов». Народ ждал и требовал от революции земли, хлеба и мира, тогда как правительство призывало его к войне «до победного конца» и обещало лишь выборы в Учредительное собрание после победы. Поэтому рабочие и солдаты, собираясь во множестве на улицах и площадях столицы, день и ночь проклинали и поносили Временное правительство и требовали передачи всей власти Советам. В то время как положение с топливом и продовольствием в столице (как и по всей России) становилось все хуже, Петроград сотрясали бесконечные митинги, съезды, конференции, совещания крупных и мелких партий, кормивших голодную и холодную толпу своими резолюциями, лозунгами, призывами и речами лохматых ораторов.
В начале апреля в Петроград прибыл Ленин.
В мае же, после удаления из правительства ненавистных народу сторонников войны до победного конца – Милюкова и Гучкова, – Керенский получил пост военно-морского министра. Проницательный посол Франции Морис Палеолог записал тогда в дневнике, что «отставка Гучкова знаменует ни больше, ни меньше как банкротство Временного правительства и русского либерализма. В скором времени, – писал он, – Керенский будет неограниченным властителем России… в ожидании Ленина».
И он не ошибся.
Керенский же начал с того, что уволил с поста Верховного главнокомандующего генерала Алексеева, который без устали слал в правительство телеграммы, кричавшие о необходимости отмены Приказа №1, отданного Петроградским советом во главе с самим Керенским. Теперь-то последний и «рассчитал его, как прислугу» (как обиженно заметил сам Алексеев). Новым главнокомандующим был назначен Брусилов.
В начале июля в Петрограде прошли очередные выступления солдат и рабочих, требовавших передачи всей власти Советам. Демонстрации сопровождались погромами обывателей и стрельбой по юнкерам и казакам, которым Керенский приказал разгонять недовольных. Убитые и раненые были с обеих сторон. Хотя большевики были причастны к этим выступлениям не более, чем другие левые партии (и даже публично открестились от них), вину за июльские беспорядки было решено возложить только на них. Ленина объявили германским шпионом и тот поспешно бежал в Финляндию. Столичные газеты переполнились «разоблачениями» сговора большевиков с кайзером. Керенский отдал приказ об аресте Ленина и его ближайших помощников.
