– Нет, я при исполнении, – мысленно избивая себя, ответил я мисс Грандж.
Она, ничуть не стесняясь, налила себе «Белого льна» и села напротив меня, покачивая стакан.
– Итак, что вы хотите узнать?
– Э-э-э…
Вместе со стаканом покачивалось кое-что ещё. Никогда не думал, что мне будет так сложно сосредоточиться. Капельки катились по прозрачному стеклу, стучали о стенки кубики льда.
– Он жил один? – наконец спросил я.
– Один, – кивнула мисс Грандж. Говорить она стала совсем другим голосом – более глубоким и, кажется, настоящим, без раздражения и страха. – У него была семья, была мать, но она живёт в другом месте уже давно. Понятия не имею, жива ли ещё… Мэйвен не очень часто о ней говорил.
– Друзья?
– У него их было немного. Мейвен был довольно… Закрытым человеком. Даже со мной. После нашего разрыва мы только здоровались да и всё.
– Разрыва? – я прищурился. Мисс Грандж покраснела. Теперь уже вся. Проговорилась?
– Мы встречались… Ну, понимаете. Недолго. Часто ссорились. Из-за меня, в основном.
Да, охотно верю. Характер у такой огненной девицы, должно быть, соответствующий.
– Причины?
– Да разные, – она пожала плечами. – Бытовые. Вы не подумайте. Мы давно расстались, причём, друзьями. Просто… Мне нужен был мужчина деятельный, а Мейвен…
Она наморщила нос.
– Он, как бы вам сказать, не всегда был человеком решительным.
– Где он работал?
Мисс Грандж пожала плечами.
Она сделала паузу, отпила, а потом продолжила, задумчиво глядя в сторону:
– Это была одна из причин. Его работа, – пояснила она. – Сначала он нигде не работал, мне было сложно, я хотела, чтобы он тоже чем-то занялся, а он только строил какие-то планы, мечтал… А мне такое не подходит, понимаете?
Я кивнул. Да уж, в наше время мечтатели и романтики на земле не задерживаются: если ты витаешь в облаках, то очень быстро оказываешься на грешной земле – без жилья, еды и средств к существованию. У человечества, которое несмотря на свои успехи, всё ещё ходит по лезвию ножа, балансируя между экономическим и экологическим кризисами, просто нет права на ошибку и содержание иждивенцев. Хотя и такие всегда находятся. Я однажды бывал в этих злачных местах, где живут бездомные. Я тогда подумал, что уж лучше смерть, чем такая жизнь.
– А потом? – спросил я.
Мисс Грандж снова пожала плечами, пригубила виски.
– А потом – классика. Скандал, ссора. Он уехал на какое-то время. Потом вернулся.
– Устроился на работу?
– Да, – кивнула она. – Пару раз делал попытки вернуть меня, но я уже встречалась с другим. Он злился сначала, а потом как будто забыл. Мы общались как обычные соседи. Я рассталась с бывшим, Мейвен пару раз приходил помочь с трансформатором. Мы…
Мисс Грандж замерла на полуслове, но я понял, о чём она хотела сказать – её лицо стало почти таким же красным, как волосы.
– Но встречаться вы не стали, – я тактично продолжил разговор.
– Нет. Уходя уходи и всё такое. Он мне не подходил, я это знаю. Но он помогал мне… Вернуть всё.
У меня создалось ощущение, что мисс Грандж очень долго хотела это кому-нибудь рассказать. Более того, вместе с тем я чувствовал – не то по отстраненному взгляду, не то по интонациям – что смерть парня она переживала тяжелее, чем просто бывшая любовница.
– Мисс Грандж, скажите, как вы считаете, что стало причиной его гибели? – я пошёл в наступление.
Она вздохнула, помолчала немного, точно подбирая слова, и осторожно сказала:
