Увы, договариваться в этой войне, похоже, не с кем. Во всяком случае, нашим Владыкам нравится думать именно так. И очень зря. Какая злобная муха укусила Сэахора? Неужто его ручной эльф? Редкостная дрянь эти эльфы. Вывернутые наизнанку мозги и торчащие из них острые уши. А, ещё куча бесполезной суеты. Надоели. Где мой карт-бланш?!
***
Я вошла в покои, расположенные неподалеку от моих собственных, и предназначенные для всевозможных «почётных гостей». На Тёмной стороне это понятие весьма многозначно… Так что почётным может считаться любой, за которым нужен особый пригляд…И сегодняшняя гостья этих комнат вполне подходила под такое описание.
Ларэль резко встала, увидев меня. Она уже знала, что эльфийка Альдис и Мара Хэлдэрэ – одно и то же. Видела, как я меняю облик… Вот и боится теперь. Бледная, руки сжимаются в кулачки. Приготовилась бороться – не иначе.
– Доброе утро, Ларэль, – я как могла доброжелательно поздоровалась с ней и прошла в комнату.
Здесь было уютно и хорошо – много солнечного света, проникающего сквозь два окна, светлые покрывала… Кто-нибудь непосвященный мог бы подумать, что неосмотрительно держать фактически пленницу там, где есть возможность хотя бы из окна выброситься, особенно если эта пленница – эльфка. Но это только непосвящённый. Все остальные знали, что эти покои мы с Сэахором собственноручно зачаровывали. Так что ни выброситься из окна, ни повеситься здесь невозможно. Даже вены перерезать не получится. Такие уж заклятия наложены… Веревки, ткань, простыни, одежда – завязывай, что хочешь, но на живом теле эти узлы вмиг развяжутся. А на окнах отражающий упругий барьер… А столовые ножи могут резать что угодно, кроме, опять-таки, живой плоти. Так что, увы… Придётся жить. Мы ведь Тёмные, мы знаем, что страшнее не смерть, а жизнь на нашей стороне. Мы ведь сами здесь живем… И вам, нашим гостям, придётся жить с нами… Чтобы не только мы одни сходили здесь с ума. Впрочем, к нам просто так не попадают. Судьба, чтоб её…
– Разве здесь вообще бывает что-то доброе? – она смотрела на меня враждебно и отчаянно.
– Бывает, – легкомысленно согласилась я, подтягивая поближе стул. – Ты присядь, в ногах правды нет…
– Это у вас, Тёмных, правды нет! Вы враги, вы…– она захлебнулась своими словами. – Вы…
– Мы?.. – я всем своим видом продемонстрировала заинтересованность в ее ответе.
Эльфийка же молчала, и отчаяния в её больших зелёно-голубых глазах становилось всё больше.
– Разве мы с тобой плохо обращаемся? Держим в темнице? Разве ты видишь на своих руках цепи? Тебя истязают, мучают? Что, Ларэль?
– Вы… Вы лжёте… Вы похитили меня…
– Мы с тобой ещё не так долго общаемся, чтобы делать выводы относительно моей лживости, – я усмехнулась. – То, что мы тебя похитили – не спорю. Но и успокоить не могу – поскольку домой мы тебя не отпустим… По крайней мере, в ближайшие два месяца.
– Два месяца?! – изумленно переспросила она.
– Да. Вряд ли война продлится дольше. Перед её концом мы освободим тебя…
– А что я буду делать эти два месяца? – осторожно осведомилась эльфийка.
– Жить среди нас, – я постаралась убрать все лишние интонации, дабы не пугать её ещё больше. – Походишь, посмотришь. Можешь вопросы задавать. Только и всего. Естественно, жить придётся по нашим правилам и распорядкам – но этому, я думаю, ты не удивишься. Так что не волнуйся, ничего плохого с тобой не случится.
