– Замучили? Как меня?
– О, нет, гораздо проще, – отмахнулся Орин. – Малец оказался слабоват. Выдержал куда меньше. Но я отвлёкся. Сил у вас сейчас поубавилось – в тысячу раз. Готов ты к войне на уничтожение, Алхор?
– Думаю, ты можешь перейти к основной части нашей встречи, – Алхор светски улыбнулся.
– Я не ошибся в тебе, – усмехнулся Мар. – Что ж… Ты ведь хочешь мирные договоры с соседями… Торговлю… Богатеющую страну… Но ты этого не получишь, – улыбка сошла с лица Орина. – Понимаешь, Алхор, я мог бы обелить, хм, Тёмную сторону… – он пронзительно взглянул на него. – Но для этого мне нужно кое-что… Сущая малость…
Алхор скучающе приподнял бровь.
– Королева.
На лице бывшего кера не дрогнул ни один мускул.
– Предсказуемо, – процедил он.
Орин усмехнулся.
– Я не договорил. Королева должна исчезнуть с трона. С Тёмной стороны. Её имя должно быть забыто. А её жизнь… – он равнодушно пожал плечами. – Мне не нужна. Она может остаться в живых, но под другим именем и в другом облике. Тогда и только тогда я внушу Светлым Владыкам, что ваша страна имеет право – полное, безоговорочное право – на жизнь и на мир.
– Зачем тебе это?
– Это не важно, – улыбка змеилась на его губах. – Я так хочу – этого должно быть достаточно.
– Заклятие, я так понимаю? Ты намерен упечь её под него? Для гарантии выполнения обязательств?
Орин медленно поаплодировал.
– Гениален. Поистине гениален. Наконец-то есть тот, кто понимает всю суть моих замыслов.
– Какой тонкий комплимент самому себе, Орин, – сверкнул синими глазами Алхор. – Но какой мне резон в этом Заклятии? Она очень быстро состарится и умрёт.
Мар усмехнулся.
– Если до наложения заклятия она будет бессмертной эльфийкой – то всё будет иначе.
– Разумеется, если ты не лжёшь, – прищурился Алхор.
– Увы, тебе придётся поверить мне на слово, – голубые глаза Мара смеялись.
– Не слишком радостная перспектива… Но продолжай, Орин. Мне очень интересно, каким же образом ты видишь это?
– От тебя достаточно согласия на, хм, процедуру. Остальное мы с Мхэленом сделаем сами… И тогда ты получишь всё, что желаешь… Торговлю, мир, богатую страну. Неплохой размен. Да и твоя женщина будет куда более управляемой, чем сейчас. Она будет слабее тебя. Будет послушной. Разве это не приятно? – он прищурился. – Я уважаю тебя, Алхор. Я не пытаюсь забрать у тебя ту, которой ты дорожишь. Напротив, я хочу подарить её тебе…
– Подарить? – на этот раз изумление Алхора было искренним. – Она и так моя.
– Это иллюзия, – тень улыбки скользнула по губам Мара. – Скоро она поднимет голову. Хэлдэрэ – Мара. Демона нельзя подавить. Рано или поздно он восстанет. А тебе это не нужно. Слишком большая власть в её руках, Алхор. Зачем тебе такая женщина? Ваше счастье не будет долгим. Чувства остынут. А вы слишком разные, чтобы вас соединяло что-то кроме обычной неразумной страсти. Скоро вы увидите друг друга иными глазами. И, боюсь, будете разочарованы… – он покачал головой с сожалением. – Я же хочу предложить тебе способ, который принесёт и свободу твоей стране, и полную власть – тебе. Что над страной, что над Хэлдэрэ. О, не начинай говорить, что эта власть у тебя есть. Её нет. Подумай о будущем, Алхор…
Взгляд синих глаз был нечитаем.
– Странное предложение.
– Думаю, она будет даже рада, – задумчиво прищурился Орин. – Власть ей тяжела… Освободи её от этого. Отвези в свой особняк на Светлой стороне – или пусть живёт на Тёмной как твоя новая подруга. Дай ей возможность просто жить. Управляй страной, а к ней приезжай от случая к случаю – это сбережёт ваши чувства, сделает её благодарной, а ваши встречи – радостными. Иначе… – он покачал головой. – Всё закончится, и закончится быстро.
