– Как всё складно, – усмехнулся Алхор.
Орин вдруг встал.
– Это единственный вариант, который у тебя есть. Сохраняя на троне королеву, ты закрываешь своей стране дорогу к свободной изобильной жизни и открываешь путь к войне, – его черты стали резче, улыбка сошла с лица. – Выбор за тобой, Алхор. В твоих руках судьба твоей земли. И твоей женщины. Я мог не предлагать это, а просто сделать. Я мог сам прийти сюда и вместе с Мхэленом, выманив её, проделать это – а потом сдать её и Сэахора на Светлый суд. Но я слишком уважаю тебя, – он наметил поклон. – Поэтому не играю втёмную. Я предлагаю в качестве оплаты своей ценнейшей услуги то, что мог бы получить просто так. Я говорю открыто, хотя это обычно мне несвойственно, – голубые глаза смотрели прямо. – Тебе лучше оценить мою щедрость. И подумать о будущем. Времени у тебя – неделя. Потому что ровно через семь дней собирается большой Совет. Я буду там. Доложу об окончании войны. И мне нужно знать, что сказать Светлым Владыкам, – он остро взглянул на Алхора. – Кого назвать Правителем. И что сказать про Маров. А это – зависит от тебя.
– Я должен решить за неделю, кого предать на этот раз – страну или Хэлдэрэ? – приподнял бровь Алхор.
Орин усмехнулся.
– Нет, дорогой друг. За семь дней тебе предстоит решить, верен ли ты, как и прежде, самому себе и своим интересам. Чувства преходящи. А вот войны разрушительны и противоположны богатству, торговле и благоденствию. Тем более, что, пока я жив, войны на Тёмной стороне будут бесконечны. А уничтожить меня вряд ли получится, – он тонко улыбнулся. – Так что думай, дорогой друг. Чего хочешь ты для себя? Выбирай. А что станет средством… Разве это когда-то волновало тебя? Да и никакого душегубства я и не предлагаю. Всё бережно. Без вреда. Думай, Алхор. У тебя семь дней.
Алхор с усмешкой рассматривал Мара.
– А вот со мной враждовать тебе незачем, – голос Орина снова стал мягким. – Ты интересен мне. А я опытен. Я могу во многом помочь тебе – в отличие от Сэахора или Хэлдэрэ. Я могу сказать то, что ты чувствуешь, но отрицаешь… Хэлдэрэ слишком много в твоей жизни. Она тебе уже почти надоела. А я дарю тебе способ сохранить её любовь на долгие годы. Ей всего лишь надо забыть старое имя, изменить облик на эльфийский – и жить, хоть бесконечно. Без тревог и забот. Радуясь встречам с тобой. Отдыхая. Она заслужила это, – в его голосе послышалось сострадание. – Это не предательство, это щедрость. И спасение вашей страны. И всё это сейчас – в твоих руках. Подумай хорошо, Алхор. Не спеши. Взвесь. Я не давлю. Ты разумен, ты и сам всё видишь…
– Вижу, – Алхор резко встал, так, что Орин едва заметно вздрогнул. – Я сообщу тебе о своём решении. А теперь тебе пора. Кстати, не советую появляться в Кайрит-Дижой. Уже завтра здесь будут люди. Крепость будет отстроена, – синие глаза сверкнули.
– Отстроена? – Орин приподнял бровь. – Хм… А зачем? Неужто для морской торговли? Но с кем, если вы пока вне закона? Или… – он прищурился, пристально вглядевшись в глаза Алхора.
Бывший кер усмехнулся.
– Значит ли это… – медленно, как будто не веря самому себе, начал Орин.
– Не торопись, Орин, – усмехнулся Алхор, проходя мимо Мара. – Подумай. Да и ты разумен, – насмешка была откровенной. – Сам всё видишь…
***
Орин прав. Я поражена тем же недугом – смертельным недугом – что и Сэахор. Имя ему – малодушие.
Я боюсь. Опять боюсь. Делаю, что могу, и, вроде не врёт Ульфар, удаётся, но я всё равно боюсь. Что-то не то. Что-то не так.
