– Привет, сестрёнка, – сказал он чуть глуховатым голосом с удивительно приятным тембром. – Как дела?
Всё больше и больше этот загадочный странник напоминал Полине кого-то из её прошлой жизни. Она силилась понять, кто же стоит перед ней, но так и не смогла угадать.
– Похоже ты меня не узнала, – слегка огорчился незнакомец. – Как же так? Я, конечно, понимаю, что тогда на дороге было темно, а вокруг шныряли эти злобные твари. Но хоть что-то ты должна была запомнить? Или в тот день тебя сильно ударили по голове до того, как помощь подоспела?
– Океан?! Это ты? – не верила своим глазам Полина, чувствуя, как ноги в коленях снова подкашиваются.
– Ну, наконец-то! А я уж подумал, что придётся воспользоваться запрещённым приёмом, чтобы вернуть тебе память. Значит не время ещё.
– Как же я рада тебя видеть! – воскликнула Полина, обнимая подошедшего друга. – Меня от неизвестности уже собственное тело почти не слушается. Дыхание почему-то перехватило, а в горле такой ком стоял, что и пошевелиться не могла. Думала, что уже всё. Конец. Лежала полумёртвая, а вокруг такая красота, и опавшие листья шуршат, словно что-то шепчут. Даже не представляю, что это было.
– Тебя слегка зацепило выбросом энергии от моего перемещения. Прости, но по-другому никак не получалось. Мой колючий друг сказал, что он использовал твоё биополе в качестве метки, чтобы не промахнуться на сотню-другую километров. Ты же помнишь Ёжика? – Полина с улыбкой кивнула. – Так вот, иначе мне бы пришлось очень долго искать тебя по всей Земле.
– Всё в порядке. Мне уже гораздо лучше, и я очень рада тебя видеть. Только всё это так необычно, словно…
– Во сне? – подсказал Океан.
– Да. И этот сон такой яркий, что не сильно отличается от реальности.
– Ты почти угадала. Вскоре сама всё узнаешь. Только не торопись. То, что с тобой было несколько минут назад, совершенно безопасно и вот-вот пройдёт. Ёжик уже вовсю работает. Поэтому ни о чём не волнуйся.
– Да, мне уже хорошо, – улыбнулась Полина. – Думала, что встречусь сейчас с кем-то совсем из другого мира, а тут смотрю – ты стоишь! Давай рассказывай, как удалось выжить и вернуться на Землю, и куда подевались все остальные!
– Насчёт другого мира ты не сильно ошиблась, – вздохнул Океан, и улыбка медленно сошла с его лица. – В определённом смысле я и сейчас там нахожусь – вместе с Нотой и Шеном. На Землю же я вернулся один и совсем ненадолго.
– Хочешь сказать, что сейчас мы с тобой в минус-первом измерении?
– Именно, – просиял Океан. – Прости, что говорю загадками. Это как с выбросом энергии при моём перемещении сюда – по-другому было нельзя.
– Верю. Только, пожалуйста, перестань обращаться со мной, как с маленькой девочкой. Скажи всё, как есть, ладно?
– Хорошо. Сейчас уже можно. Так вот, минус-первое измерение единое для всех миров. Поэтому с его помощью можно свободно перемещаться в пространстве, за секунду преодолевая сотни световых лет. Разумеется, для этого требуется чудовищное количество энергии. Однако Ёжик каким-то образом решил эту проблему. Он, как всегда, не вдаваясь в технические детали, сказал, что та планета, на которой мы с Нотой и Шеном сейчас находимся, расположена на высшем энергетическом уровне из шестнадцати возможных. Так что с энергией теперь проблем нет.
– Что за планета? – нахмурилась Полина.
– Ёжик называет её Фороракос. Это в системе Кеплер-186, созвездие Лебедя.
