– Полину видишь? – откуда-то из темноты отозвался Мотор.
– Пока нет. Ищу, – мрачно ответил Проводник. – Посмотри, что с Весельчаком.
– Хорошо. Проверь вон тот угол за арматурой, – посоветовал Мотор, с облегчением нащупав слабый пульс на запястье раненого.
Проводник с трудом передвигался по коридору, осторожно раздвигая ногами окровавленные части тела. Наступить на полуразложившуюся массу и услышать потом характерный чавкающий звук казалось удовольствием ниже среднего. Наконец, боец подошёл к тому месту, на которое указывал фонарём Мотор и остановился.
Полина была здесь. Её тело, обвитое гигантским щупальцем, повисло в воздухе. Повсюду была светящаяся гелеобразная масса, которая сочилась наружу из повреждений скафандра. Проводник подошёл ближе и взял Полину за руку. Пульса практически не было, а кожа показалась холодной.
– Командир?! Слышишь меня?
В этот момент щупальце зашевелилось и стало ещё плотнее сжимать тело Полины. Внезапно она открыла глаза и сквозь стон прошептала:
– Назад! Быстро!
– Да он же убьёт тебя! – возразил было Проводник, прицеливаясь в щупальце.
– Это не поможет. Отходи! – настаивала Полина.
Она потянулась рукой к поясу и нащупала рукоятку ножа. Заметив это, Проводник опустил ствол и сделал несколько шагов назад, стараясь не запнуться и не упасть. Тем временем Полина нащупала лезвием небольшой дефект в скафандре и вонзила туда нож по рукоятку. Декапод дёрнулся и чуть ослабил хватку. Однако затем он снова сжал тонкое тело своей пленницы так сильно, что она вскрикнула. Справившись с острейшей болью от сломанных рёбер и раздавленных внутренностей, Полина показала Проводнику большой палец и слабо улыбнулась. Затем она вынула из щупальца нож и приставила к месту повреждения пистолет. В обойме оставалось три патрона, и все они попали точно в цель. Разорвавшиеся внутри щупальца пули доставили антивирус в тело декапода, застряв в скафандре с внутренней стороны. Слабеющий ток гемолимфы быстро разнёс препарат по всему телу, запуская многочисленные биохимические каскады. Несколько миллиграмм биологического оружия сделали то, чего не смогли добиться сотни выстрелов из автоматического оружия. Тонкое тело Полины вскользнуло из смертельных объятий и бессильно распласталось на полу. Проводник тут же оказался рядом и подхватил её на руки. Уже в спину удаляющемуся бойцу раздался приглушённый звук разрывающегося теле декапода пузыря. Обернувшись, Проводник увидел, как изнутри на лицевом щитке скафандра чужого появились светящиеся разводы синего, жёлтого и зелёного цветов. Через секунду мощное тело десятиногого монстра пошатнулось и со скрежетом рухнуло на пол.
– Вот и всё, – прошептала Полина, погружаясь в темноту.
* * *
Раздававшиеся в дальних концах коридора выстрелы разом стихли. Что-то странное произошло с теми зомби, до которых ещё не добрался антивирус и не превратил их в бесформенное месиво. Эти ходячие мертвецы почему-то опустили оружие и перестали сопротивляться. Напротив, они всем своим видом выражали покорность воле победителей.
– Что происходит? – недоумевал Весельчак.
– Как что? Кукловод повержен! Теперь все ближайшие марионетки сами по себе. Сопротивляться они больше не будут, – прояснил ситуацию Мотор.
– Уверен? – усомнился тихо подошедший с Полиной на руках Проводник.
Все обернулись к нему. Мотор тут же помог положить командира на пол, а Весельчак уже прощупывал пульс на запястье.
