Я хлопнул девушку по плечу и быстрым шагом двинулся к тропе, вот только ощутил жар в спине. Запахло горелым. Обернувшись, я заметил огонь и начал снимать с себя куртку. Та упала на песок и вспыхнула ярким пламенем, в мгновение ока превратившись в горстку пепла, которую подхватил ветер и унес далеко в море.
– Всего лишь ночная, говоришь? – с наигранной досадой произнесла Вита, почесав себя за ухом. – Хорошо, раз так. Только не обращайся ко мне днем, а то придется платить по двойному тарифу. Средств не хватит.
– Алекс, – повернулся я к артефактору, подавив желание ответить.
Рыжее недоразумение прямо на моих глазах превращалось в безжалостную фурию. Вот они, первые признаки.
– Энергозатратно, но сделаю, – поняла мою невысказанную просьбу Ал. – Мне нужно хорошо проветриваемое место, твоя майка и Вита.
– Без этой никак? – кивнул я на стихийницу. – Водой или Воздухом, к примеру.
Новенькая шагнула в мою сторону, однако тут же прикрыла рот, словно почувствовав вину за проделку с курткой.
– Не так эффективно и больше времени займет. Мы отойдем туда, – указала Алекс на край пляжа, где скалы врезались в море, и протянула руку, чтобы получить запрашиваемый предмет одежды.
Ненавижу ожидание! Чтобы не пинать бесцельно камни, пока артефактор делает из майки ее улучшенную версию, я запустил в небо ворона. Тот взмыл ввысь, довольно быстро обнаружил место нашей аварии, долетел до точки обвала и приземлился. Птица превратилась в охотничью собаку и принюхалась.
Ни-че-го!
Во все стороны от нее разбежались другие четвероногие создания. В редеющий неподалеку лес, по горному склону, вниз к дороге и даже в направлении Инволда. Я проверял окрестность, искал знакомый запах, прислушивался к звукам. Все-таки нужно было начать вчера ночью и выдавливать из себя последние силы, чтобы найти Нэйтона. Он где-то здесь. Маг Света не мог далеко уйти, с помощью пространственных искажений переместиться с одного места на другое, будто Тетри́с или мирена, и оказаться за несколько километров от начальной точки. Ни один маг на подобное не способен. Только если он не владеет Воздухом, благодаря которому в состоянии поднять себя над землей и полететь. Вот только крупицы затраченной энергии все равно остались бы.
Я повел головой и создал еще собак, чтобы тщательнее проверить территорию, исследовать место обвала, отыскать там малейшие зацепки. Энергия уходила в пустоту. Меня будто подводили все органы чувств. Ничего!
– Лео, наверное, я переборщила с курткой, – так не вовремя появилась рядом Вита и протянула майку.
Между нами появились новые четвероногие создания. Они зарычали, давая понять, что не стоит сейчас меня беспокоить. Стихийница попятилась. Мне же требовалось пространство, сосредоточенность и концентрация, чтобы виды окружающей собак природы не сливались в размытое пятно, звуки не превращались в неразборчивый шум, а запахи…
– Нашел, – пораженно произнес.
Выхватил у Виты свою одежду и надел на ходу, быстро шагая за собаками. След уходил как раз к тому месту, где Алекс недавно проводила магические манипуляции, чтобы впредь мне не было холодно без куртки. Получилось сносно. Руки еще щекотал холодом весенний ветер, однако остальное тело уже находилось под защитой.
Я остановился у подножия скал. Осмотрелся. Спутницы не мешали и молча наблюдали за развернувшимися поисками. Каменистый берег, успокоившиеся волны, цельная серая порода. Что не так? Собаки исследовали каждый миллиметр. Я проверял не только горизонтальные и вертикальные поверхности, но всматривался в сам воздух, не исключая никаких предположений.
