Когда матовая стена вновь зашипела, я была морально готова. Прошло достаточно времени – я успела настроиться и собраться. Что бы ни происходило, нужно быть внимательной и сохранять хладнокровие.
Однако мой бодрый настрой испарился, когда вместо ожидаемого конвоя в палату зашла…
– Мама?.. – выдохнула я растерянно.
Меня словно током изнутри ударило, так рьяно я кинулась к ней. Будто и не было никакой сильной Кристин, а только слабая девочка, которая безмерно нуждалась в защите матери!
– Тише, тише, малыш, – прозвучал ласковый голос, когда я сжала ее в своих объятиях.
Сперва я не придала значения тому, что мне в живот впивается что-то твердое. Лишь когда до сознания дошли тревожные сигналы о том, что мои объятия остались без ответа, я в недоумении отстранилась и опустила глаза.
– Что это? – выдавила, глядя на скобы, фиксирующие руки мамы спереди.
– Кристин, слушай меня внимательно. У нас мало времени!..
Коротко оглянувшись на дверь, она порывисто схватила меня за руки и потянула к кушетке.
– Тебя что... арестовали? – спросила я с паническими нотками в голосе. – Почему ты в наручниках?..
– Потому что пыталась спрятать тебя, – ровным тоном призналась она, словно не замечая мою реакцию.
– Что ты такое говоришь? – произнесла я на одном дыхании. – От чего спрятать?!
– От Праймеров, – сухо ответила мама, глядя на меня в упор. – Это их рук дело! Чертовых мутантов, которым уже давно принадлежит наш мир! Но они блокируют информацию любыми способами, чтобы в День откровения люди даже не пытались оказать сопротивление...
Ей больно было видеть мою растерянность и непонимание, но, похоже, она больше не могла молчать.
– Малыш... я узнала, что ты себе не принадлежишь сразу после первого анализа. Твоя судьба была предрешена еще в младенчестве, но я не хотела с этим мириться. Поэтому... – она запнулась и вдруг потянулась ко мне, чтобы заправить прядь непослушных волос за ухо, и с горечью прошептала: – Прости, что не смогла тебя защитить.
Я сидела в полном оцепенении, как будто мне дали мешком цемента по голове. Впервые я увидела всю свою жизнь под совершенно другим углом!
– Вот почему мы постоянно переезжали?.. – спросила, глядя на маму невидящими глазами.
– Да, – отозвалась она подавленно. – Я была уверена, что контролирую ситуацию. Оказалось, они просто хотели, чтобы я так думала, а на самом деле уже давно наблюдали за нами.
– Мама, – произнесла я на грани истерики. – Зачем я нужна им?! Что, черт возьми, со мной не так?!
– Чшш, – она погладила меня по руке, пытаясь успокоить. – Все так, малыш – ты обычный человек. Но природа дала тебе…
– Время вышло, мисс Ривер! – мы обе вздрогнули, когда со стороны двери вдруг раздался строгий голос.
Наше уединение нарушил один из санитаров. Его предупреждение явно предназначалось маме.
– Что?.. Нет, мам!
– Послушай, Кристин, – она вдруг сжала мои руки, а ее голос стал строгим и взволнованным. – Тебе придется довериться этим людям. Иначе никак. Ты – выбившийся из-под контроля сегмент, понимаешь? Исключение из правил, и они не позволят тебе ошибиться. Постарайся… Постарайся понравиться, расположить его к себе! Тогда ты сможешь хоть как-то контролировать свое положение...
Не дав ей договорить, санитар рывком поднял маму за локоть и, прежде чем я успела осознать всю абсурдность ее слов, неуправляемый гнев обжег нервные окончания. Я тут же вскочила и бросилась за ней.
