— Нет, не только. Больше всего меня беспокоит то, что неопытная девушка в вашем лице соблазнилась огромным гонораром, не подумав о том, что большую его часть выплатят только после окончания работ, — сказал Максимиан таким тоном будто только что вычислил самого крупного жулика империи. — Но даже если вы планируете взять задаток и скрыться с ним, то поверьте мне на слово — на свободе вы пробудете недолго. Лично найду вас и упеку за решетку.
Губы Марины против воли стали растягиваться в улыбку. Вот значит о чем он действительно подумал, когда она сказала, что возьмется за проект.
— Лир Максимиан, давайте будем честны друг с другом и открыто обсудим все, что нас обоих беспокоит, как взрослые, — она особо выделила это слово, — и разумные люди. Все любят деньги, и я в том числе. Тот, кто говорит обратное либо лжец, либо сказочно богат. Не стану отрицать, что гонорар очень заманчивый и я была бы не против его получить, но мой ответ на ваш вопрос об истинных причинах остается неизменным. Я люблю сложные задачи, а строительство тюрьмы из агалдура как раз относится к категории сложных.
Инквизитор снова начал хмуриться, а Марина порадовалась, что ее в свое время отправили на курсы по ведению переговоров.
— Еще какие-либо сомнения относительно моей кандидатуры у вас есть? — спросила она.
— Есть, — резко ответил мужчина. — Вы молодая, красивая и незамужняя женщина и я должен поверить, что вы решили взяться за тяжелый проект, перед которым спасовали более опытные инженеры, просто так? И у вас не было даже ни единой мысли о том, что курировать этот проект будет сам инквизитор Элденской империи и вы с ним сможете видится на регулярной основе?
— Спасибо, конечно, за «красивую», — Марина подумала и добавила: — Да и за «молодую», впрочем, тоже, но вы снова не угадали. О том, что этот проект будет курировать инквизитор я думала в последнюю очередь.
Мужчина нахмурился еще сильнее.
— То есть я должен поверить в то, что вы не планировали привлечь внимание самого завидного холостяка империи?
— Это вы что ли? — сказала Марина и только потом поняла, что ляпнула.
Максимиан недовольно поджал губы, а у нее в голове настолько быстро сверкнула мысль о том, что он холост, что не успела отразиться на лице. Не женат это хорошо, но Марина своим вопросом явно успела оскорбить его, усомнившись в том, что именно он самый видный парень на деревне.
Тонкую душевную организацию мужчин надо беречь.
Осознав свою ошибку и попытавшись исправиться, она подняла ладони и миролюбиво сказала:
— Вы же помните, что мы тут с вами говорим открыто? — дождалась скупого кивка и продолжила: — Меня безусловно радует, что работать мне придется не со сварливым стариком с закостенелыми взглядами, а с молодым мужчиной с гибким и ясным умом, которого не испугают нестандартные решения.
Брови Максимиана слегка разгладились, а Марина поняла, что ступила на верную тропу. К тому же ей не сложно было в ответ сделать комплимент мужчине, а в том, что он умен она не сомневалась, иначе не занимал бы такой пост.
— Но вы должны кое-что знать, — Марина положила руки на стол, наклонилась вперед и четко, ясно, с расстановкой сказала: — Я вижу вас впервые в жизни. И никаких планов на ваше счет не строила.
Она даже не соврала. Мариэль его тоже ни разу не видела, не на тех уровнях они стоят, чтобы быть представленными друг другу, а по поводу планов… она ведь это сказала в прошедшем времени. И тогда она действительно не думала ни о каком инквизиторе, об острые скулы которого пораниться можно.
