Понимаю, что бегу уже вовсе не по городской улице, только врезавшись плечом в толстый ствол и рухнув на землю. К счастью, нагнавшее меня тысяченогое чудовище с грохотом проходит в стороне, судя по звуку повалив на опушке леса несколько деревьев. А я так и лежу, уткнувшись лицом в траву, пока сопровождающий его гул окончательно не стихает в отдалении.
– Что за нафиг? – спрашиваю я у опустившейся тишины. Теперь вокруг совсем темно. На ощупь я нашариваю среди травы и старых иголок корень дерева, а потом и протаранивший меня шершавый ствол. Продолжаю цепляться за него, поднимаясь с земли.
Что ж, оказывается, тьма в лесу не совсем сплошная, и недалеко горит огонек, однако, хотя я стою одна в темноте и непонятках, после всего случившегося на вопрос стоит ли идти к нему, я склонна ответить отрицательно. Однако огонек решает приблизиться самостоятельно, при этом он не издает никаких странных звуков, не валит деревья на своем пути, и все это в целом выглядит обнадеживающе. Так что снова убегать пока не спешу.
Огонь горит в старомодном масленом фонаре, который держит в вытянутой руке молодой человек, появившийся из чащи леса.
– Привет, – обращается он ко мне, остановившись в десятке шагов.
– Привет, – откликаюсь неуверенно, с удивлением глядя на него. Парень худощав и невысок – ниже моих метра шестидесяти пяти. Выглядит как старшеклассник, его одежда вполне может сойти за школьную форму – белая рубашка, небрежно выпущенная из черных брюк, и черные ботинки. На воротничке рубашки и манжетах черные полосы. Коротко постриженные темно-русые волосы и приятное лицо. Единственное примечательное – глаза у него какие-то необычные, ярко-зеленые, гипнотизирующе глубокие, от которых не просто отвести взгляд.
– Как ты сюда попала? – спрашивает парень дружелюбным тоном.
– Бегом, – невесело усмехаюсь я. – Что это за фонарь такой у тебя?
– ЭТО тебя интересует больше всего?
– Ну, не только. Я совсем потерялась, что это за место?
– Лес, – парень очень заразительно улыбается, и хоть он и дал совершенно, до издевки бесполезный ответ, я не могу не улыбнуться сама.
– Пошли, провожу до дома, – предлагает он.
– До какого дома? – подозрительно щурюсь на него.
– До твоего, или ты еще куда-то хочешь попасть?
– Но ты же не знаешь, где мой дом?
– Но ты-то знаешь, – пожимает плечами парень.
– А вот и не знаю! Я же понятия не имею, что это за лес такой! – Завожусь я, хотя и понимая, что не справедливо требовать со случайного прохожего исчерпывающих объяснений обо всем и вся. – И туман, и гостиница эта с долбанутыми придурками, пытающимися делать вид, что выхода оттуда нет, и эта грохочущая черт-знает-чтовина…
Мой новый знакомый на секунду замирает, словно уловил в моих словах, что-то любопытное для себя. Он смотрит вдаль, за мое плечо, потом переводит взгляд обратно на меня, больше не улыбаясь.
– Тебе и не нужно ничего знать, скоро ты окажешься дома и думать забудешь обо всем.
Я тяжело вздыхаю, начиная понимать, что и этот симпатичный молодой человек, к сожалению, увы, так же не в себе, как и все остальные. Хотя, не могут же все вокруг быть сумасшедшими, скорее это у меня одной крыша поехала. Это бы все объяснило, хотя и было бы крайне досадно.
– Ты не сошла с ума, – будто бы читает он мои мысли. – Я мог бы тебе все объяснить, но…
– Давай объясняй! – тут же хватаюсь за этого я.
– Но в твоем положении это совершенно лишняя информация, – отрезает парень, снова глядя за мою спину.
